Nadal suda, pero llega a octavos sin perder un set

Esta vez sufrió Nadal, por un número de razones: Primera, el portugués Frederico Gil llevaba el partido estudiado, bien preparado por su entrenador, el ex profesional Cunha da Silva. Segunda, los problemas de adaptación del mismo Nadal a tanta circunstancia cambiante y tanto rival diferente. Y tercera, la asfixiante combinación temperatura-humedad en Key Biscayne: Nadal y Gil jugaron entre una neblina espesa, densa gelatina caliginosa que bañó en sudores al gladiador de Manacor y al guerrillero de Lisboa.

Entre las 13:00 y 15:00 horas en Key Biscayne, cuando Nadal y Gil cruzaban raquetas en la caldera central de Crandon Park, los cuerpos, entre el vaho, tenían que metabolizar temperaturas entre 28 y 30 grados centígrados, más una humedad relativa que arrancó en 40%, hasta superar el 50%. La calina ralentizaba los desplazamientos como si los hombres pisaran las marismas de Florida. En ese escenario fantasmal, Frederico Gil, con víctimas recientes tan ilustres como Almagro y Karlovic, no daba una bola por perdida.

No sólo eso. Gil traía los deberes hechos. Atacando la bola pronto, Gil impidió que Nadal entrara en ritmo y montara su carrusel de carreras de lado a lado, esos rallies escalofriantes. Cuando tú compites con Nadal como en una reunión de atletismo, estás perdido. Gil lo sabía. Y...

Y Nadal pisó zona pantanosa. Rafa se escapó 3-1 en el primer set, pero Gil, mezclando ataques al revés de Rafa con tiros planos, buenos restos y gran defensa, encadenó tres juegos seguidos para mandar 4-3. Con penas y fatigas, tras llevarse un bolazo a quemarropa que no olvidará, Nadal aguantó para firmar el set en 7-5. Con 4-5 y servicio, Nadal se vio 15-30 abajo. El portugués se llevó alguna mirada venenosa.

Segundo set:Gil se marcha, 2-0. Muy pronto y demasiado tarde: ya perdía aliento y sólo ganaría un juego más. No fue el mejor Nadal, pero va a octavos sin perder un set. A ver quién puede: ¿Andreev, Wawrinka...?