Niki Pilic, el jefe de Serbia en la sombra

Habla poco. Lo justo. Gestos severos, como órdenes. Sí: Niki Pilic (Split, 1939) da una orden y los jugadores serbios se ponen firmes. Pilic, gran amigo de Santana, es el entrenador-jefe de Serbia, con la bendición personal de Novak Djokovic, formado en sus años cruciales en la Academia de Pilic, en Múnich, junto a otra figura en ciernes: Ernests Gulbis. En el santuario de Múnich, Niki aún continúa formando a los hermanos menores de Djokovic, Marko y Djorde.

En 1970, Pilic fue campeón del US Open en dobles, junto al francés Barthés. En 1973, el tenis profesional se unió en torno a Niki, que había sido sancionado por presunta negativa a jugar con Yugoslavia. 81 profesionales hicieron causa común con el serio zurdo de Split. Wimbledon perdió a 13 cabezas de serie. Pilic es un zorro astuto, con piel de líder. Una mirada suya, fulminante, más un cortante gesto con las manos, zanjó ayer la rueda de prensa con los jugadores de Serbia. Niki Pilic dice "firmes" y Novak Djokovic obedece.