Nadal y Verdasco se jugarán el pase a la final a las 9:30 horas
El manacorí y el madrileño se miden en una semifinal de la que saldrá el rival de Roger Federer, que buscará el domingo emular los 14 ''grandes'' del estadounidense Pete Sampras
Los españoles Rafa Nadal y Fernando Verdasco buscarán mañana (9.30 hora española) convertirse en el primer representante de la ''Armada'' en disputar una final del Abierto de Australia, primer ''Grand Slam'' de la temporada, tras doce años de sequía.
El manacorí y el madrileño se miden en una semifinal de la que saldrá el rival de Roger Federer, que buscará el domingo emular los 14 ''grandes'' del estadounidense Pete Sampras, y a la que Nadal llega con un balance favorable de 6-0.
El número uno del mundo quiere quitarse la espina de su derrota ante Tsonga el pasado año en semifinales y aspira a convertirse en el cuarto español en disputar una final en las Antípodas, donde la ''Armada'' no cuenta con ningún título, después de Juan Gisbert (1968), Andrés Gimeno (1969) y Carlos Moyá (1997).
Y llega avalado por su andadura en Melbourne Park, donde no ha cedido ni un solo set, lo que ha permitido olvidar las dudas que generó su derrota en los cuartos de final del torneo de Doha ante el francés Gael Monfils.
Enfrente tendrá a un Verdasco que es otro desde que consiguiera ante José Acasuso el punto definitivo que dio a España la tercera ''Ensaladera'' en la final de la Copa Davis ante Argentina, eliminatoria en la que el gran ausente fue Nadal.
El madrileño, que lleva nueve victorias en los diez partidos previos de este inicio de 2009, fue finalista en Brisbane -perdió ante Radek Stepanek- y acabó tercero en la exhibición de Kooyong, al caer en tres sets ante Federer en ''semis''.
Sin embargo, se enfrenta a un duro reto ya que hasta el momento David Ferrer, en los octavos de final del US Open 2007, ha sido el único español en ganar a Nadal en un ''Grand Slam'' y eso que Rafa se ha medido en siete ocasiones a compatriotas en estos torneos.
Pero cuenta a su favor con las victorias consecutivas ante Andy Murray y Jo-Wilfried Tsonga consiguiendo con su triunfo ante el francés colarse por primera vez en su carrera en el ''top-10'' de la ATP.
Orden de juego:
- A partir de las 5.00 hora española.
Final de dobles femenina: Daniela Hantuchova y Ai Sugiyama (SVQ/JPN/N.9) - Serena Williams y Venus Williams (USA/N.10).
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A continuación. Semifinal dobles mixtos: Iveta Benesova y Lukas Dlouhy (RCH) - Sania Mirza y Mahesh Bhupathi (IND).
No antes de las 9.30 horas. Semifinal masculina. RAFA NADAL (ESP/N.1) - FERNANDO VERDASCO (ESP/N.14).