El nuevo Verdasco se sube al tren de Nadal
Por primera vez en la historia, el Grand Slam de Australia llega a los cuartos de final con tres jugadores españoles compitiendo por lo máximo: Rafael Nadal, Fernando Verdasco y Carla Suárez. Pero la sensación mundial del día fue el K. O. de Andy Murray, a manos de Verdasco.
Eran las 18:00 horas en Melbourne, las 08:00 de la mañana en España, cuando Rafael Nadal completaba la demolición de Fernando González. Tras dos sets a paso de carga, Nadal contempló cómo González se adelantaba en la tercera manga: 3-0. Y sobrevino lo típico en estos casos: Nadal coleccionó cinco juegos seguidos, antes de conceder al chileno el honor de ganar su último juego en Melbourne.
Así, ante el llamado Caballo Loco, Nadal entró de estampida en los cuartos: 33 golpes ganadores y por encima del 70% de acierto en la red. Le espera una pequeña y veloz pesadilla: el francés Gilles Simon, Poussin, pollito, pipiolo o polvorilla que amargó al número uno en semifinales del Masters Series de Madrid, el 18 de octubre de 2008. Pero la tarde era larga en Melbourne...
Cuando Nadal despachó a González en el Rod Laver Arena, Carla Suárez ya estaba en los cuartos del torneo femenino tras trocear quirúrgicamente el juego de Anabel Medina: un revés de bisturí. La tarde avanzaba, cuando un combate épico llenó de angustia el Hisense Arena: Verdasco-Murray.
Servicio.
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Verdasco había abierto fuego casi al mismo tiempo que Nadal. En sólo 35 minutos, Murray le planchó en el primer set: 6-2. Pero Verdasco, cincelado por los planes de Gil Reyes ("el tenis es movimiento, no velocidad"), salió de las cuerdas pegando.
Segundo set: 6-1, Verdasco... sin que Murray ganara un solo juego al servicio. Tercer set, Murray recupera: 6-1. Cuarto set, Verdasco rompe de salida. Se fuga: 3-0. Murray se gasta para no llegar al quinto set, pero nada puede ante el primer servicio de Verdasco (6-3). Y en el quinto, repleto de la confianza que Murray ya no tenía, Verdasco paró, templó y mandó con el saque. Adiós Murray, hola Tsonga. Vamos, Fer.