El año más hermoso del tenis y de Rafael Nadal
2008 se marcha como el año más hermoso (¿e irrepetible?) del tenis español. Resulta insólito que un solo país cope en el mismo año los títulos de Roland Garros, Wimbledon, los Juegos Olímpicos y la Copa Davis. España lo hizo con Rafa Nadal y con la fenomenal selección de Davis.
La gran pregunta es: ¿puede repetirse? 2008 fue el año dorado del tenis español, el año más hermoso. Con las brillantes medias verónicas de Feliciano López en Mar del Plata, 'no llores por ti, Argentina', se cerraba en belleza una temporada que había explotado en bronce, hierba y oro con los sensacionales triunfos de Rafa Nadal en Roland Garros, Wimbledon y Pekín.
La tercera Copa Davis ofreció un extraordinario valor simbólico: mostró la profundidad del tenis español, al margen de ese emocionante Rafael Nadal que nos dejó hazañas inverosímiles. A verlas: cuarto título en Roland Garros, lo que sólo Borg había hecho hasta ahora. Títulos consecutivos, en fila y sin descanso, en Roland Garros, Queen's Club y Wimbledon, lo que no ha hecho... ni Borg. Y campeón el mismo año en Roland Garros y Wimbledon, lo que tampoco ocurría desde que lo hizo el sueco en 1980. Nadal remató con el número uno del mundo, el oro olímpico, y el Premio Príncipe de Asturias, lo que no ha hecho... nadie. De 84 deportistas españoles encuestados por El País, 60 consideraron a Nadal como el mejor español del año.
Las Ventas.
Nadal fue también un puente sobre el océano del tiempo: salvó limpiamente los 42 años que median entre 1966 y 2008. En 1966, Santana fue el primer campeón masculino español en Wimbledon... y el último hasta 2008, hasta Nadal: que no estuvo en la final de la Copa Davis, con el cuerpo sobrepasado por el esfuerzo... pero ayudó lo suyo ante Querrey y Roddick en la dramática semifinal de Las Ventas. La dorada luz del otoño madrileño aún brillaba en aquellos lances de Feliciano en Mar del Plata, con la bandera roja y gualda.
Aún, Vivi Ruano y Anabel Medina conquistaron Roland Garros y la plata olímpica. Y sólo Rusia pudo evitar el título español en la FedCup. ¿Puede repetirse el año más hermoso?
Cambios para defender el Nº1
Rafa Nadal empieza 2009 como el número uno de la ATP y anunció en AS su intención de sumar, al menos, "2.000 puntos entre Doha y Miami", para conservar ese primer puesto a fines del próximo mes de marzo. Empero, se han producido cambios. El Masters Series de Madrid, que se celebraba en octubre en la pista rápida del Telefónica Arena, en la Casa de Campo, pasa a disputarse en mayo, en las flamantes pistas de tierra de la Caja Mágica. Los Masters Series pasan a denominarse Masters 1.000, pero el torneo de Hamburgo pierde esta catalogación y rebaja su puntuación, lo que favorece a Nadal, campeón 2008 ante Federer en la ciudad alemana. Además, no tendrá que revalidar el oro olímpico...
El oro imperial en Pekín. "La Villa me ayudó mucho"
El ordenador de la ATP ya le había hecho oficialmente número uno del mundo, y Rafa Nadal no quiso bajarse del carro de los sueños. Tenía uno muy especial: ser campeón olímpico. Un agónico triunfo en la semifinal ante Djokovic le puso a las puertas de otra Ciudad Prohibida para el deporte español. La puerta se abrió y Rafa se colgó el oro tras demoler a Fernando González en la final.
"Estar en la Villa Olímpica me ayudó mucho; jugar por España es especial". Mejor no se podía resumir el oro de Nadal.
El gran sueño de Wimbledon se hace realidad. "Ha sido el día más feliz y emocionante de mi vida"
Tuvieron que pasar 42 años del triunfo de Manuel Santana en 1966 para que otro español volviera a alzar la Challenge Cup, la copa que el All England Club señala con una leyenda: 'Champion of The World': Campeón del Mundo. Centre Court, Wimbledon, 6-7-2008. Nadal derrota a Federer, también en su tercera final consecutiva sobre la hierba sagrada del All England: 6-4, 6-4, 6-7, 6-7, 9-7... en cuatro horas y 48 minutos de angustia y emoción.
Fue "El Mejor Partido de la Historia" para John McEnroe y Sports Illustrated. Rafa Nadal no dudó: "El día más feliz y emocionante de mi vida".
Cuarto Roland Garros: tras la senda de Bjorn Borg. "Pueden llegar a pensar que si gano cinco sería normal"
Cuarta vez que Nadal y Federer se cruzaban en Roland Garros, en su tercera final consecutiva. Podía apostarse por Nadal. Pero, ¿cómo pensar en un triunfo de Rafa por 6-1, 6-3, 6-0, en hora y 48 minutos...?
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Así, Nadal empató con Borg en número de títulos consecutivos en París: cuatro. Y ya pone sitio al gran récord del Vikingo de Oro, seis títulos en el Bosque de Bolonia. Borg le entregó la Copa de los Mosqueteros.
Federer dijo: "Nadal ha sido más superior que nunca". Y Rafa Nadal dice hoy: "Puede llegar a pensarse que, si gano cinco Roland Garros sería algo normal".