Rafa Nadal, Príncipe de Asturias de los Deportes

Extracto del acta del jurado del Premio Príncipe de Asturias, reunido en Oviedo bajo la presidencia de Juan Antonio Samaranch Torelló, ex presidente del Comité Olímpico Internacional: "Rafael Nadal Parera ha sido elegido Premio Príncipe de Asturias de los Deportes... deportista ejemplarizante, el jurado también ha ponderado su contribución al extraordinario año del deporte español".

Tras descartar inicialmente a candidaturas tan ilustres como Yelena Isinbayeva y Usain Bolt, plusmarquistas mundiales y campeones olímpicos, y a la Selección española de fútbol, flamante campeona de Europa 2008, el jurado decidió en la votación final entre Rafael Nadal y Michael Phelps. Méritos de Phelps: 14 medallas olímpicas de oro y dos de bronce, entre los Juegos de Atenas 2004 y de Pekín 2008. En estos últimos Juegos, Phelps firmó ocho medallas de oro que incluyeron siete récords mundiales. Estas ocho medallas de oro batieron la legendaria marca de siete oros en unos solos Juegos Olímpicos que Mark Andrew Spitz mantenía desde los Juegos de Múnich, en 1972.

Clara ventaja. Tras el escrutinio definitivo, el jurado oficializó el triunfo de Nadal: 18 votos contra seis de Phelps. Pudieron más el oro olímpico de Rafa, su cuarto Roland Garros, su primer Wimbledon (primer título de un tenista masculino español en el All England desde 1966), y su coronación como número uno del mundo, el pasado 18 de agosto. Y...

Continúa el jurado: "Tanto en la victoria como en las escasísimas ocasiones en que conoce la derrota, Nadal se manifiesta como gran deportista... es impecable su reacción en los triunfos más importantes y el modo en que destaca la labor de sus oponentes".

Premio a un campeón y a sus valores humanos: justo lo que más aprecia el mismo Rafael Nadal. El hombre y el campeón que, entre nostalgias, siempre recordará esas imágenes de la hierba de Wimbledon y el podio de Pekín. Siempre.

Rafael Nadal: "Es lo más grande que puede pasar fuera de las pistas"

"Es una gran satisfacción y un gran honor, es lo más grande que me puede pasar fuera de las pistas, y lo es porque este premio no sólo se concede por los valores deportivos, sino por los valores humanos. Eso me enorgullece y me hace recibirlo con más ilusión de lo habitual. Es un triunfo muy mío, que agradezco a todo mi entorno, a los que me han ayudado, y sobre todo, a mi familia. Tiene poco que ver con los triunfos normales de los torneos: cuando te premian por los valores humanos, quiere decir que estás haciendo las cosas bien".