Nadal y Federer tienen una cita con la historia

Rafael Nadal y Roger Federer tienen una cita en la Pista Central de Roland Garros, la famosa Philippe Chatrier. Es una cita con ellos mismos y con la historia. En la tercera final consecutiva que enfrenta a ambos en los Internacionales de Francia, lo que en sí ya supone un hecho insólito, Nadal y Federer deben negociar asuntos de gran tonelaje. Se trata de una rivalidad apasionante que une inextricablemente a ambos tenistas y que en cada final, sea un Masters Series, Roland Garros o Wimbledon, va escribiendo nuevos capítulos de un serial que se inició en 2004, en Miami.

Un triunfo de Nadal supondría su cuarto título consecutivo en el Open francés, algo que hasta hoy sólo ha conseguido Björn Borg, entre 1978 y 1981. Al mismo tiempo, la victoria de Rafa alejaría una vez más a Federer del llamado Career Slam: conseguir al menos una vez cada uno de los cuatro títulos del Grand Slam del tenis. Roland Garros es el único que se le resiste a Federer. La importancia que ese logro reviste para el suizo, actual número uno del mundo, se condensa en dos frases. La primera es del mismo Borg: "Si Federer gana este torneo, se convertirá en el mejor jugador de todos los tiempos". La segunda, del mismo Federer: ""Este título es todo lo que necesito en mi carrera". Otro aliciente: Nadal saldrá como número uno de la Carrera de Campeones (o, lo que es lo mismo, de 2008) destronando a Djokovic. Y un triunfo le daría más renta.

Las secuencias de cifras se decantan mayormente por Nadal. En los duelos cara a cara, Rafa domina a Federer, 10-6, y más importante aún, 8-1 sobre tierra batida. La única derrota de Nadal en esta superficie llegó en la final de Hamburgo 2007. En este Roland Garros, Nadal aún no ha perdido un set y ha cedido 37 juegos. Federer sí se dejó tres sets en la ruta hasta la final (Montañés, González y Monfils), y concedió más del doble de juegos que Nadal: 78. Pero hay una estadística en este torneo que Federer gobierna abrumadoramente ante Nadal. En los aces o saques directos, la ventaja de Federer ante Rafa resulta apabullante: 45-8.

Curiosamente, Federer llega a su tercera final consecutiva en el torneo más maratoniano de la tierra batida bajo la dirección de un entrenador español, José Higueras, un consumado especialista en el juego terrícola. La contratación de Higueras afirma la importancia que Federer concede a su coronación en los Internacionales de Francia, el imperio de la tierra ocre. Sentencia final de Björn Borg: "Roger quiere ganar este torneo con mucha, mucha ansia. Su mayor objetivo de este año no es Wimbledon, es ganar en Par si no lo consigue, el próximo año volverá a tener ese torneo como objetivo principal". Si lo dice Borg, lo dice la historia: la misma historia del tenis que hoy cita a Nadal y Federer.