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Pocos deportistas resultan tan unánimemente respetados y admirados por el resto como Rafa Nadal. Un año después de su retirada, se echa de menos su presencia en las pistas de tenis, pero aún resuena, y resonará siempre, su leyenda, que es imborrable. Y su legado también permanece y crece. Por eso, cualquier homenaje o reconocimiento hacia su persona siempre se quedará corto, por la grandeza de sus gestas y por los valores que transmitió y transmite ahora desde otros ámbitos. Los números están ahí, algunos quizá inalcanzables, como sus 14 títulos en Roland Garros o las cifras globales de su increíble desempeño sobre esa tierra batida que tantas veces dominó. Pero por encima de eso están la capacidad de superación que exhibió, su tenacidad, el hecho de no rendirse nunca, que dieron como resultado un hambre de gloria que podría calificarse como involuntaria, que desarrolló por inercia. Porque, en realidad, no pensaba que llegaría tan lejos. Ni él ni casi nadie, por culpa de aquella lesión crónica en el pie que le atormentó desde sus inicios y que convirtió en algo aún más extraordinario todo lo que consiguió. Por eso, lo que haga desde ahora se acercará o alcanzará también la excelencia. Nadal ha inspirado a miles de deportistas de todas las especialidades y categorías. Es el ídolo de muchos y el espejo en el que se miran otros tantos para mejorar y no renunciar a sus sueños, porque él, como nadie, demostró que, con voluntad y esfuerzo, pueden alcanzarse. Ahora y siempre: ¡Vamos, Rafa!

Ni Gemma Mengual, ni Ona Carbonell y ni siquiera su ahora entrenadora, Andrea Fuentes. Ha sido Iris Tió (Barcelona, 02-11-2002) la primera española campeona del mundo en un solo libre. Lo logró en julio, en Singapur, encandilando al planeta al ritmo del Hymne a l’Amour. Ella es chanson, pero también rock, música experimental y lo que le echen, hasta convertirse en la mejor nadadora artística de los Mundiales, por designación de World Aquatics y, tal como la galardonó European Aquatics, la mejor deportista europea en cualquiera de las disciplinas: natación, waterpolo, saltos… No en vano, a su solo libre añadió Tió otros dos oros: el dúo libre femenino junto a Lilou Lluis, también el primero de la historia para España tras el bronce de Carbonell y Marga Crespí en Barcelona 2013, y el dúo libre mixto al lado de Dennis González, con cinco dieces. Y se colgó tres bronces: solo técnico femenino, equipo libre y equipo técnico. Seis medallas que no fueron más porque no participó en más rutinas.

Ander Garaiar Pikabea (17/05/2007, el relámpago del carril bici, sueña con vivir del atletismo. Un deseo que viendo su enorme talento volando en un tartán parece más que posible. El velocista que entrena en San Sebastián a las órdenes de Valentín Rocandio fue un relámpago en la recta del estadio de Tampere (Finlandia) para dar a España, en los Europeos Sub-20 del pasado verano, la primera medalla masculina de 100 metros en un gran campeonato internacional de cualquier categoría. El guipuzcoano de Oiartzun, que el año pasado aún entrenaba en el bidegorri de Arditurri (carril bici de su localidad), ha explotado en 2025 con el oro continental y dos impresionantes récords de España: el de 100 metros con 10.29 destronando los 10.36 de Sergio López Barranco (2018), y el de 200 metros con 20.74 mejorando los 20.78 de Daniel González (2023). Su progresión es meteórica y su futuro no parece tener límites. Por eso AS le ve merecedor con letras de oro del Premio Promesa 2025.

“El crecimiento del ciclismo es imparable”, dijo recientemente José Vicioso, presidente de la RFEC, a AS. Y no es para menos. El 2025 marcará un antes y un después en este apartado. España logró cuatro medallas en los Mundiales de Ruanda, siendo todas ellas cosechadas por féminas: Paula Ostiz, oro en la prueba de fondo y plata en la contrarreloj de la categoría júnior; Paula Blasi, bronce en Sub-23 y Mavi García, también bronce en la prueba élite. Todo ello bajo la batuta de una incansable Gema Pascual, la seleccionadora. Después de los Mundiales, España siguió brillando en los Europeos de Francia: Ostiz fue oro por partida doble (fondo y crono) y Blasi se aupó a lo más alto en Sub-23. Una generación de oro. “Antes, además de correr, teníamos que trabajar, estudiar… la vida no se arreglaba con el ciclismo, y ahora sí. ¡Y están poniendo el listón muy alto! Lo que es evidente es que la apuesta por el ciclismo femenino español es fuerte”, explica Pascual tras las recientes conquistas. Esto no para.

Jesús Navas González (Los Palacios y Villafranca, 1985) colgó a finales de 2024 las botas de una carrera tremenda y preciosa, repleta de hitos en el club de su corazón, el Sevilla, y también con la Selección. El capitán nervionense, que pasó además cuatro temporadas en el Manchester City, ostenta en su poder los récords de jugador con más partidos oficiales como sevillista (704) y el que más títulos ha levantado en el Sánchez-Pizjuán (4 Europa Leagues, 2 Copas del Rey una Supercopa de España y otra de Europa). Los dos últimos entorchados continentales los consiguió además como capitán. Con la Roja, Navas se ha convertido en el futbolista español más laureado de la historia tras una segunda etapa como lateral, a las órdenes de Luis de la Fuente. Ganó el Mundial 2010 y la Eurocopa 2012 y, más de una década después, la Nations 2023 y la última Euro, en Alemania. Esto ocurrió meses antes de que una lesión de cadera acabara por retirarle de los terrenos a los 39 años.

El baloncesto femenino está de moda. Líder en licencias y a nivel europeo: solo la Absoluta se bajó de lo más alto del podio en 2025. Las de Miguel Méndez, con un equipo joven y renovado, se colgaron una plata inesperada y que, con el paso del tiempo, gana quilates. Las 'mayores' abrieron un verano que se completó con tres oros europeos y un bronce mundial. La Sub-19 se cruzó con Estados Unidos en las semifinales y el gigante americano sigue siendo el único obstáculo que el baloncesto español aún no ha superado. Pero tiempo al tiempo. A saber qué hubiera pasado si las dos estrellas de esa generación, Iyana Martín y Awa Fam, no se hubieran saltado varios escalones para ser importantes en la Absoluta. En formación, en cambio, reinas de Europa Sub-20, Sub-18 y Sub-16 con varios nombres a tener en cuenta. Como el de Gina García, una base que ha sido la primera en colgarse dos oros en un verano (Sub-20 y Sub-18) y ser MVP con dos años menos que sus rivales. O Sara Okeke, la mejor en el torneo júnior, y que se hizo viral en 2024 porque logró machacar en un entrenamiento del Estudiantes con 16 años. O Isa Hernández, la más destacada entre las cadetes… Aunque lo mejor está por llegar.

Un abrazo eterno y los índices señalando el cielo. Dos imágenes icónicas protagonizadas por el seleccionador, David Martín, que pasan a la historia del waterpolo español. En el OCBC Aquatic Centre de Singapur, en julio, la Selección masculina rubricó su enésimo hito, el segundo oro mundial de esta generación, el cuarto en total y el último del gran capitán, Felipe Perrone, que puso palabras a lo sucedido: “Ni siquiera las mejores películas tienen este final”. ‘O Rei’ anotó el gol definitivo ante Hungría. Con Álvaro Granados como MVP de unos Mundiales en que España encadena cinco podios, Bernat Sanahuja como mejor jugador de la final, Miguel de Toro haciendo doblete tras conquistar la Champions y un Biel Gomila campeón del mundo Sub-20 en junio, este título ganado con un pleno de victorias contó con el valor añadido de la superación. “Fue muy difícil recuperarnos”, confesó Granados sobre el varapalo en los Juegos de París 2024, “pero eso muestra la grandeza de este grupo”. Y lo que vendrá.

Dando vueltas alrededor del mundo, cosechando éxito tras éxito, y dando vueltas sobre la madera de pino siberiano de los velódromos. Giro tras giro, como la propia vida, Albert Torres (35 años, Menorca) ha ido forjando su legado, que ya es eterno con total merecimiento. A lo largo de su extensa trayectoria, el balear ha acumulado experiencias de todos los colores, malas, buenas y excelentes. Curiosamente, algunas de las primeras conducen a las últimas. En este 2025, inolvidable para él, Torres sufrió dos fracturas de clavícula que por momentos comprometieron su participación en los Mundiales de ciclismo en pista en Santiago de Chile, su gran objetivo de la temporada. Allí consiguió presentarse con un equipaje lleno de dudas, pero cargado de ilusión, y completó la mayor historia de superación de su carrera. Por primera vez, Albert se proclamaba campeón del mundo en omnium, la competición que configura al pistard más completo. Por ello, y por acumular 12 años ganando medallas en campeonatos internacionales, Torres recibe uno de los Premios AS del deporte. Más que merecido.

El Valencia Basket ha entrado en una nueva dimensión. El club y también la ciudad. La apertura de puertas del Roig Arena ha cambiado en apenas tres meses la vida social y cultural de Valencia y augura un futuro sin techo a su equipo de baloncesto. Los 400 millones que ha invertido el empresario y presidente del club Juan Roig en la nueva casa taronja la convierte en una referencia en España y en Europa, con una tecnología y diseño que le equiparan con los mejores espacios multiusos del planeta. El Roig Arena tiene vida los 365 días del año. Para ello se engendró, con esa misión se construyó y con tal fin ha visto la luz. El proyecto nació cuando el Valencia Basket ganó la liga ACB en 2017. Ahí Juan Roig comprendió que para consolidar el proyecto, dar el salto definitivo a nivel continental y acercarse a la autogestión de sus presupuestos requería una mudanza a una casa donde aumentar los ingresos. A su vez, Roig tenía el propósito de ampliar su legado en la ciudad, dado que el recinto pasará a ser propiedad del Ayuntamiento dentro de 50 años.

Wimbledon le cambió la vida. Cuando Martín de la Puente (Vigo, 1999) se coronó campeón de esta edición en dobles, junto al neerlandés Ruben Spaargaren, recordó cómo aquel torneo fue también el principio de su historia. A los 8 años, le amputaron el pie izquierdo por el Síndrome de Proteus y, tras varios meses de hospital, sus padres le sorprendieron con un viaje a Reino Unido para ir a Wimbledon, donde conoció a Nadal. Su inspiración. Ese ídolo con el que llegó a compartir pista en la Copa Jorge Yarur y ahora, Premio AS. Aquel niño ha cumplido muchos de sus sueños, como ganar el US Open de 2022 en dobles, con el francés Nicolas Peifer, y colgarse un bronce en los Juegos Paralímpicos de París 2024, junto a Daniel Caverzaschi. Entrena duro en el CAR de San Cugat y tiene su Grado de Administración y Dirección de Empresas. Bola a bola, set a set, Martín está forjando su leyenda, que va más allá de sus dos Grand Slams. Es el espejo en el que muchos jóvenes tenistas con y sin discapacidad se miran. Un referente, como aquel que conoció en Wimbledon.

Raphael Varane, (Lille, 1993) la elegancia hecha central. Llegó al Madrid sin hacer ruido, fichado como una promesa más recomendada por Zidane. El elegante central, que llegó a jugar 93 partidos con Francia y ganar el Mundial de 2018, tuvo un papel relevante en la conquista de cuatro Champions (2014 , 2016, 2017 y 2018) antes de ir a otro histórico, el United. Varane es un producto del Lens, donde ingresó con 8 años. “La distancia era un problema y me cambiaba en el coche”, ha contado Raphael, que llegó al segundo equipo con 17 años y tras cinco partidos el entrenador le nombró capitán. Y de ahí, al primer equipo. Esa meteórica trayectoria en el Lens llamó la atención de Zidane. El día que Zizou lo llamó a su casa Varane estaba estudiando. Primero dudó, luego reconoció su voz, y finalmente, superado por el momento, le pidió que llamase más tarde. “Tenía la Selectividad en una semana y era mi prioridad”, recuerda. Una anécdota para contar entre risas. El Madrid le fichó para la temporada 2011-12. En total estuvo diez rindiendo al máximo nivel. Una leyenda para club blanco y para el fútbol francés.

La Fundación Rafa Nadal, creada en 2008, es uno de los proyectos más queridos del legendario tenista español. Su propósito es ofrecer oportunidades de desarrollo personal y social a niños y jóvenes en situación de vulnerabilidad. A través del deporte y la educación, promueve valores fundamentales como el esfuerzo, la superación, el respeto y la solidaridad, de los que hizo gala durante su carrera el balear. Su labor se centra en impulsar programas en España e India que fomentan la inclusión social y el crecimiento integral de cada participante, ayudándolos a construir un futuro mejor. Cada proyecto busca no solo mejorar el bienestar físico y emocional de los jóvenes, sino también inculcarles herramientas para enfrentar los desafíos de la vida con actitud positiva y resiliente. Gracias a su enfoque humano y cercano, la Fundación Rafa Nadal se ha consolidado como un referente en el ámbito de la educación y el deporte con propósito social, demostrando que los valores, cuando se viven y se comparten, pueden transformar vidas.

Álex Palou Montalbo (San Antonio Vilamajor, Barcelona) tiene a sus 28 años un palmarés envidiable: tercero de la Eurofórmula Open y subcampeón de España de F3 en 2014; tercero en el campeonato japonés de F3 en 2017; tercero de la Super Fórmula japonesa en 20219 y la joya de la corona, que son sus cuatro IndyCar (2021, 2023, 2024 y 2025) y las 500 Millas de Indianápolis de este año que ha cerrado con doblete histórico y que le convierten en uno de los mejores pilotos del mundo. Como ya hicieran en su día Carlos Sainz, siendo em primer español en ganar el Mundial de Rallys y Fernando Alonso, estrenando el palmarés de España en el Mundial de F1, Palou ha puesto en el mapa de nuestro país una competición como la IndyCar. Tuvo que dar muchas vueltas para encontrar su sitio, incluso llegó a ser piloto de pruebas con McLaren en F1. La cosa no dio sus frutos, pero Álex ha encontrado su sitio en Estados Unidos. Incluso tiene pequeñas incursiones en las carreras de Resistencia: en 2026 tiene tres confirmadas del IMSA y el fin de semana de las 24 Horas de Le Mans tiene la agenda libre…Pero lo primordial es defender sus coronas en la IndyCar y en las 500.

Habría muchísimas razones para premiar a Carolina Marín (Huelva, 32 años) por su palmarés. Por su oro olímpico en Río 2016 apareciendo desde un país sin tradición en el bádminton. Por sus tres campeonatos mundiales (2014, 2015 y 2018) dejando al mundo con la boca abierta. Por los ocho Europeos. Porque ya es Princesa de Asturias del Deporte... Pero en esta ocasión AS, que ya la reconoció por todo ello, entregará a la andaluza la estatuilla de Mariscal por sus valores. Un premio, 'Deporte en positivo' que destaca su resiliencia, una palabra que lleva tatuada en su cuerpo. Carolina ha sufrido tres lesiones gravísimas de rodilla. La última, cuando iba lanzada al oro en los Juegos de París 2024 y que heló el corazón a todos. Lucha por recuperarse, también, de esta última para retirarse sobre una cancha. “Para mí, la resiliencia significa mucho. Cualquier obstáculo que se me ha presentado, lo he adaptado y lo he podido superar. Es ir más allá de la superación. Adaptarse y sobreponerse”, cuenta ella. Una leona.

La frase de Márquez es el Nadal de las motos, por sus primeros pasos en MotoGP y consecuencia de lo bien que caía y las gestas que firmaba, es de Ángel Nieto. Hoy, tras su regreso al trono de MotoGP, la cita del Maestro tiene aún más valor, porque viene acompañada de una recuperación brutal, de las más grandes jamás vistas en la historia del deporte, comparable a las de dioses como Rafa o Tiger Woods. Sobreponerse a la lesión que sufrió el ya nueve veces campeón del mundo, siete de MotoGP, no sólo conlleva mérito por recuperarse de cuatro operaciones en dos años en su brazo derecho o de los problemas de visión doble… También lo tiene por salir de su zona de confort en Honda, donde ganaba un dineral; subirse a una Ducati satélite con el modesto Gresini Racing y ganando muchísimo menos dinero; exponerse ante el mundo para saber si el problema era de piloto o de moto; lograr que la fábrica italiana apostara por él para el box oficial en este 2025; y pasar el rodillo hasta coronarse en Japón.

Raúl es un nombre que tienen en su DNI miles y miles de españoles de aquellos nacidos entre 1994 (el año en el que debutó con la camiseta del Real Madrid en Zaragoza) y 2010, el año en el que dejó al club de su vida y fichó por el Schalke alemán. Allí fue también leyenda, llegando a meter al modesto club germano en las semifinales de la Champions. Le llegaron a apodar ‘Señor Raúl’. En realidad, es lo que es este futbolista hecho a sí mismo, criado en los campos de tierra de la Colonia Marconi de San Cristóbal de los Ángeles y poseedor de un carácter indomable que le llevó a ser uno de los mejores jugadores españoles de la Historia. Sus 323 goles de blanco (superando los 207 de un mito como Di Stéfano) y sus tres Champions casi seguidas (de 1998 a 2002) con protagonismo relevante en todas ellas, lo llevaron a los altares del madridismo militante. Raúl fue un símbolo del Madrid y de la Selección. Un 7 que compaginó compromiso y talento a partes iguales. Este premio es un reconocimiento más que merecido a una carrera asombrosa y ejemplar.

Fernando Torres es patrimonio de nuestro país. Del mundo del deporte en general y del fútbol en particular. No sólo del club de sus amores, de un Atlético en el que soñó jugar cuando era niño. Es patrimonio de España, porque siempre ha sabido llevar hasta lo más alto los valores de un deportista de primer nivel. Campeón del mundo y de Europa con la selección nacional. Y con el Atlético (pudo despedirse con un título con su equipo del alma). Referente de una entidad legendaria como el Liverpool… No se crio en el club de la Premier, pero allí le adoran. Le quieren. Como le quieren en el Atlético. Casi sin alcanzar la mayoría de edad tuvo que llevar la bandera de la entidad rojiblanca en el momento más complicado de su historia. Y lo hizo con orgullo. Nos dejó el legado de sus grandes principios como deportista. Fue aficionado antes que profesional y entendió como nadie que se debe a la gente, a los seguidores... Fernando Torres nos hizo muy felices. El Niño conquistó el mundo. Y nos conquistó a todos.

María Pérez García (Orce, Granada, 29/04/1996) sólo tiene de diva su palmarés. En todo lo demás, es simplemente María, una gigante de 156 centímetros. Un portento resiliente, duro y con carácter. La primera mujer en la historia del atletismo en revalidar un doblete de oros mundiales (Budapest 2023 y Tokio 2025) en pruebas individuales (20 y 35 km marcha) es historia del deporte español. Quizá la más grande ya. En sus piernas decenas de miles de kilómetros siempre en un equilibrio imposible de técnica, velocidad y fatiga. En la cita japonesa mientras sus rivales se desplomaban ante el 94% de humedad, María aplastaba kilómetros, como un soldado, desfilando hacia dos oros para tener ya cuatro planetarios a los que añade oro continental (Berlín 2018) y otro olímpico (relevo mixto junto a Álvaro Martín). Además de la plata individual en París 2024 que intentará bañar en oro en Los Ángeles 2028, probablemente el día en el que el deporte español despedirá a una de sus máximas estrellas.