Las interrogantes de 2016: de la Operación Puerto a Contador
Mi primer post del nuevo año (o el último del viejo) solía ser un resumen de la temporada anterior: doce campanadas para los doce ciclistas más destacados. En este 2016 he decidido cambiar de fórmula y sustituirla por doce interrogantes de la campaña: uno por mes. Aquí está el resultado.
¿Se identificarán implicados e incoarán expedientes en la Operación Puerto?
ENERO. En el primer mes del año se estrenan los nuevos maillots, se celebra la primera carrera del World Tour con los australianos extra motivados (Porte, Dennis, Gerrans…) en el Down Under y, paralelamente, otros líderes abren la temporada en San Luis (Nibali, Nairo Quintana, Majka…). Pero al margen de las competiciones, en este enero también se esperan algunas resoluciones de dopaje y una en especial afecta al ciclismo: el fallo de los recursos de la Operación Puerto.
¿Habrá un dominador de las vueltas de la primera parte como Porte en 2015?
FEBRERO. Las carreras del World Tour se frenan hasta marzo, pero arranca el calendario continental de Europa, con algunas carreras españolas: Challenge de Mallorca (finales de enero), Comunitat Valenciana (del 3 al 7), Murcia (13), Almería (14), Andalucía (17-21)… La temporada 2016 ya está lanzada.
¿Surgirá un rey de las clásicas de pavés a la altura de Cancellara o Boonen?
MARZO. Con la primavera llegan las grandes clásicas. La Milán-San Remo (día 19) marca el primer Monumento, aunque para esa fecha ya se habrán celebrado la Omloop Het Nieuwsblad (27 de febrero), la Kuurne-Bruselas-Kuurne (28 de febrero) y la Strade Bianche (5 de marzo), entre otras. En paralelo se disputan también vueltas de prestigio: la París-Niza (del 6 al 13), la Tirreno-Adriático (9-15) y la Volta a Catalunya (21-27).
¿Podrá Valverde sumar su cuarta Flecha Valona y su cuarta Lieja?
ABRIL. El mes más apasionante para las clásicas. El Tour de Flandes (día 3) y la París-Roubaix (10) coronan la campaña de adoquín, para luego dar el relevo a las cotas de las Árdenas en la Amstel Gold Race (día 17), la Flecha Valona (20) y la Lieja-Bastoña-Lieja (24).
¿Confirmará Landa su rendimiento del año pasado y pujará por el Giro?
MAYO. Es el momento de la primera gran vuelta del año: el Giro de Italia (del 6 al 29). Vincenzo Nibali, Mikel Landa, Richie Porte, Alejandro Valverde, Esteban Chaves y Rigoberto Urán ya estarán con los cuchillos afilados.
¿Los franceses Pinot, Barguil o Bardet podrán hacer frente a los grandes?
JUNIO. El Dauphiné (del 5 al 12) y el Tour de Suiza (del 11 al 19) son los últimos test relevantes antes del gran evento ciclista del año: el Tour de Francia.
¿Contador, Nairo o el debutante Aru podrán destronar a Froome?
JULIO. El mes del Tour de Francia (del 2 al 24). Sobran más palabras.
¿Quién será el sucesor de Alexandre Vinokourov como campeón olímpico?
AGOSTO. Cada cuatro años tocan Juegos Olímpicos, que comenzaron a incorporar corredores profesionales en Atlanta 1996. Una carrera sin tradición en el ciclismo, pero que todo el mundo quiere ganar. Y más este año, porque el selectivo recorrido de Río (la prueba del fondo, el día 6) seduce a los escaladores y a los jefes de filas.
¿Qué grandes líderes participarán este año en la Vuelta a España?
SEPTIEMBRE. La Vuelta a España mantiene su línea en el recorrido con diez llegadas en alto, aunque este año habrá pocos descubrimientos, después del derroche de metas en subida inéditas de 2015. La gran incógnita de la carrera está en la participación, porque en este olímpico 2016 todos los líderes quieren estar en Río dos semanas antes de la última grande de la temporada. Al escribir estas líneas únicamente habían confirmado su presencia Nairo Quintana, Esteban Chaves y Purito Rodríguez.
¿Volverá España a copar las tres clasificaciones del World Tour?
OCTUBRE. El World Tour termina este mes con el Giro de Lombardía (día 1). España ha copado las tres clasificaciones durante tres campañas consecutivas: la individual (dos Alejandro Valverde y una Purito Rodríguez), por equipos (Movistar) y por países.
¿Mantendrá ASO el pulso con la UCI un año después?
NOVIEMBRE. Un mes más burocrático que deportivo. Nuevas licencias, fichajes, primeras concentraciones… La empresa ASO anunció a la UCI a finales de 2015 que quería sacar todas sus carreras del World Tour para integrar el calendario Continental de Europa en 2017, en protesta por la nueva Reforma del ciclismo.
¿Habrá sido la última temporada de Alberto Contador?
DICIEMBRE. Se acaba el año con un mes clásico de concentraciones de pretemporada. A estas alturas ya se conocerá una de las grandes incógnitas que plantea 2016: la continuidad o la retirada de Alberto Contador.