El recordman Robert Marchand tiene 103 años
El ciclista más famoso de Amiens, la ciudad que recibe hoy al Tour de Francia, nunca ha sido profesional. Mide 1,50 y pesa 50 kilos, por lo que fue considerado demasiado pequeño para codearse con la élite. Hoy sí es el mejor de su categoría: Masters 100. Se llama Robert Marchand y actualmente tiene 103 años.
El 26 de noviembre de 2014, Marchand celebró su 103 cumpleaños con la ascensión al puerto que lleva su nombre: 9 kilómetros entre Saint Felicien y Lalouvesc, en la Ardecha, a una altitud de 911 metros. Marchand tardó 56 minutos. El Col Robert Marchand se llama así en su honor desde 2011, cuando redondeó el centenario. Ya era un popular personaje en el cicloturismo francés, aunque todavía no había empezado a coleccionar récords del mundo.
El 17 de febrero de 2012, Marchand batió en el velódromo de Aigle (Suiza) el récord de la hora para centenarios, una categoría creada por la UCI para la ocasión. Puso aquella primera plusmarca en 24,1 kilómetros, que él mismo pulverizó el 31 de enero de 2014 con 26,927 km en Saint Quentin en Yvelines. Al ser una prueba homologada, Marchand tuvo que pasar el pertinente control antidopaje. “No me inquieta, sólo tomo miel antes de las competiciones”, afirmó el francés, que sigue “una dieta rica en verduras y fruta”. También tiene el récord de 100 km: 4h 17:27.
Marchand nació tres años antes de la Gran Guerra. Y asegura que retiene un recuerdo de los prusianos con sus cascos entrando en Amiens en agosto de 1914. A los 67 retomó el ciclismo que había abandonado en su juventud. Hoy, su dilatada edad no le impide marcarse más retos: “Quiero batir nuevos récords con 105 años”.
(LA RUTA DEL TOUR: Arras-Amiens, 5ª etapa)