Aquellos récord mundiales en Madrid

Cuando la noticia se centra en carreras de 60 metros que se presienten vertiginosas (como la de Birmingham, con Asafa Powell, por ejemplo) saltan a la memoria aquellas viejas carreras del viejo Palacio de Deportes de Madrid, en las que los récords mundiales caían como frutas maduras. El Palacio tenía un anillo estrecho e incómodo, poco acto para hacer buenos registros, pero una pista central absolutamente maravillosa. Dura, y por eso rápida. Una joya para la velocidad. Una instalación, aquella, que posteriormente destruyó un terrible incendio. Una pista, desaparecida en la hoguera en la mañana del 28 de junio de 2001, que contribuyó a que los seres humanos rompieran una y otra vez los límites de la velocidad. Sobre ella se batieron seis récords mundiales en 60 metros y se igualó uno más. Y los dos actualmente vigentes tuvieron al desaparecido Palacio por escenario.

Estas son, enumeradas cronológicamente, las plusmarcas de 60 metros batidas en el Palacio y sus protagonistas:

Nelli Cooman 1986: El primer récord se batió el 23 de febrero de 1986, por la holandesa Cornelli Antoniette Harlëtte Cooman, más conocida por Nelli Cooman, una velocista compacta (1,60 metros de estatura, pero 62 kilos de peso), que entonces tenía 21 años y que durante los Europeos en pista cubierta que se celebraron en Madrid corrió los 60 metros en 7.00. La plusmarca anterior la tenía la alemana oriental Marita Koch en 7.04, desde el año anterior. Era tremendamente explosiva y cuando estaba en forma, prácticamente imbatible en la velocidad corta. Ganó dos títulos mundiales en 60 metros en Indianápolis 1987 y Budapest 1989 y fue campeona de Europa en seis ocasiones : Atenas (Pireo) 1985, Madrid 1986, Lievin 1987, Budapest 1988, La Haya 1989 y París 1994. Había nacido en Paramaribo (Surinam), pero emigró con su familia a Rotterdam cuando tenía ocho años.

Leroy Burrell 1991: La segunda plusmarca, y primera masculina, la consiguió el estadounidense Leroy Burrell, compañero de equipo y de entrenamientos de Carl Lewis. Hizo un tiempo de 6.48 el 13 de febrero de 1991, durante la reunión internacional de Madrid, que iba a protagonizar el resto de plusmarcas de velocidad indoor logradas en la capital de España. El tope anterior lo tenía su compatriota Lee McRae en 6.50, desde 1987. Al contrario que Cooman, Burrell era capaz de brillar también a altísimo nivel en 100 metros. Hasta el punto de que batió el récord mundial en dos ocasiones: 9.90 en Nueva York 1991 y 9.85 en Lausana 1994, con un interregno de Carl Lewis (9.86 en Tokio 1991) Es decir, que la plusmarca indoor de Madrid presagió la outdoor del verano siguiente. Sus mejores prestaciones al aire libre fueron la plata en los Mundiales de Tokio 1991 y el quinto puesto en los Juegos de Barcelona 1992.

Andre Cason y Merlene Ottey 1992: El 14 de febrero de 1992 se vivió la apoteosis de la velocidad en la reunión internacional de Madrid, con récords tanto en la categoría masculina como en la femenina. Aquí lo consiguió la jamaicana Merlene Ottey, que con 6.96 se convirtió en la primera mujer en correr por bajo de los siete segundos y desbancó, precisamente, a Nelli Cooman. Merlene ha sido una de las velocistas más completas y elegantes de la historia, capaz de brillar tanto en 60 metros como en 100 (10.74) y 200 (21.64) y que aún tiene el récord mundial de esta última distancia bajo techo, con 21.87. Su lista de medallas internacionales es interminable. En cuanto a Cason, marcó 6.41 y se superó a sí mismo, porque medio mes antes, en Gante, había desbancado a Burrell, con 6.45. Cason era un atleta bastante parecido a Nelli Cooman: pequeño de estatura (1,70 metros por 68 kilos), muy explosivo y al que los 100 metros le venían relativamente largos, aunque fue capaz de hacer 9.92 y de ganar la plata en los Mundiales de Stuttgart 1993.

Irina Privalova 1993 y 1995: La rusa Irina Privalova desbancó a Merlene Ottey el 11 de febrero de 1993, al correr en un tiempo de 6.92, vigente actualmente, aunque ella misma lo empató dos años después (9 de febrero de 1995) en la misma pista milagro de Madrid. En este último caso, estableció la plusmarca mundial de 50 metros, al paso de los 60: 5.96, también vigente en la actualidad. Privalova era una atleta impresionante, con marcas de 6.92 en 60 metros (en sala), 10.77 en 100, 21.87 en 200, 49.89 en 400 y 53.02 en 400 metros vallas. Ganó medallas en todas las distancias y es la única atleta de la historia que tiene en su casa un oro en velocidad punta (60 metros, en Sevilla 1991) y en 400 metros vallas (Sydney 2000).

Maurice Greene 1998: El estadounidense, uno de los mejores y más completos sprinters de todos los tiempos, corrió en 6.39 el 3 de febrero de 1998, plusmarca mundial vigente. La empató tres años después, en Atlanta. Greene festejó su éxito comiendo hamburguesas hasta cerrar la noche madrileña, según me contó a la mañana siguiente, durante el desayuno, en su hotel. De Maurice ya he escrito aquí en más ocasiones. Era un velocista extraordinario: 5.56 en 50, 6.39 en 60, 9.79 en 100 y 19.86 en 200. Además, era un competir espléndido, como pocos ha habido en la historia y fue el primer hombre en ganar 100 y 200 metros en un mismo Mundial, el de Sevilla 1999.

Pues bien, estas maravillas las hemos podido presenciar en el Palacio que se quemó. Esas maravillas que echamos de menos y que, a los que amamos el atletismo, nos vienen a la memoria cuando nos topamos con carreras actuales de 60 metros en pista cubierta, como esa de Birmingham, por ejemplo. 

DESMIENTEN LA LESIÓN DE BOLT

Ricky Simms, representante de Usain Bolt, ha desmentido que el récordman mundial de 100 y 200 metros esté nuevamente lesionado. El rumor había surgido tras no comparecer hace unos días en su carrera inicial de la temporada, que iba a ser sobre 400 metros, a causa de un viaje a Europa. Simms aclaró que el viaje tenía objetivos promocionales, pero reconoció que el atleta había aprovechado para hacerse “un chequeo rutinario” en la consulta del doctor Hans Müller-Wohlfahrt, en Múnich. Bolt tiene escoliosis o, como él mismo dice, una columna vertebral en forma de 'S'.

SOBRE BIRMINGHAM. POWELL, TERCERO

Asafa Powell (6.50, su mejor marca) sólo ha podido ser tercero en Birmingham, tras los también jamaicanos Lerone Clarke (6.47, mejor registro mundial del año) y Nesta Carter (6.49). Resultados completos en: http://www.uka.org.uk/aviva-series/aviva-grand-prix/timetable/