Elgoibar: Bekele, Tergat, Haro...

Me gustaría rendir un homenaje al circuito español de campo a través y quisiera centrarlo en el Memorial Muguerza, que se disputa anualmente en Elgoibar. Por dos razones: porque es el último de la ANOC en haberse celebrado y, sobre todo, porque es el más antiguo de este circuito. Celebró su primera edición nada menos que en 1943, con victoria de Prudencio Ayerra, y desde entonces hasta ahora, con un año de inactividad en 1950. Las mujeres se sumaron a la fiesta en 1972 y ganó Belén Azpeitia, que enlazó cinco triunfos seguidos, todavía récord en este aspecto. Belén marcó una época en el atletismo español, aunque, por desgracia, su recuerdo ha desaparecido en las nuevas generaciones.

El circuito español de cross es el mejor del mundo, indiscutiblemente, pero su prestigio no se ha edificado sólo en los últimos años. Viene de antiguo, sobre todo gracias a las carreras vascas, entre las que se encuentran auténticos clásicos, como Lasarte, Amorebieta y Elgoibar. Carreras en las que se pagaba (y en algunas se sigue pagando) por disfrutar del espectáculo, y por las que han pasado multitud de estrellas del atletismo español y mundial. Pero vamos con Elgoibar.

A lo largo de su dilatada historia ha coronado como primeros en la meta a ocho hombres y siete mujeres que han sido campeones olímpicos o mundiales, con un total de 55 medallas de oro en Juegos o Campeonatos del Mundo de cross, en pista, al aire libre y en sala. Toda una colección de estrellas.

Destaca entre todos estos atletas el etíope Kenesisa Bekele, vencedor en 2003, que ha sido campeón en todas las modalidades citadas. Pero hay que destacar también al portugués Carlos Lopes (oros en el maratón olímpico y en campo a través) y al keniano John Ngugi (campeón de 5.000 en Seúl 1988 y seis veces en cross). Y, en mujeres, a la etíope Derartu Tulu (títulos olímpicos y mundiales al aire libre y en cross), a la portuguesa Fernanda Ribeiro (campeona olímpica y mundial de 10.000) y a la keniana Kutre Dulecha (oro en los Mundiales de cross y en los de pista cubierta).

Pero no debemos olvidarnos de los etíopes Mamo Wolde y Tariku Bekele y de los kenianos Paul Kipkoech, Paul Tergat y Charles Kamathi. Y, en la categoría femenina, de las kenianas Sally Barsosio, Edith Masai y Florence Kiplagat.

Y, por supuesto, de la española Carmen Valero, triunfadora en Elgoibar en 1978, y que había sido campeona mundial de cross los dos años anteriores. Ese mismo año ganó Mariano Haro, que ya había triunfado anteriormente, en 1971, 1973, 1976 y 1977, sumando cinco victorias, algo que nadie ha igualado.Otros españoles ganadores en Elgoibar: Fernando Cerrada, Antonio Prieto, Jordi García, Antonio Serrano… Éste, ahora entrenador de gran éxito, ha sido el último campeón español, en 1989. Entre las chicas, además de las citadas Belén Azpeitia y Carmen Valero, hay que recordar a Montse Abelló, Pilar Fernández, Amelia Lorza, Ana Isabel Alonso (todavía plusmarquista nacional de maratón) y Julia Vaquero, la última española en vencer, en 1997, y que tiene aún el récord español de 5.000 metros, que ni siquiera Marta Domínguez fue capaz de batir en su momento de máximo esplendor.

Mi agradecimiento y admiración a las personas que construyeron un circuito español de campo a través que se ha convertido en el mejor de cuantos existen en el mundo. Y mi agradecimiento a los que siguen construyéndolo. He querido personalizar en Elgoibar por las dos razones que he explicado anteriormente, pero quiero extender este sencillo homenaje a todos los demás, desde aquellos que gozan de cierta salud económica permanente a los que sufren la crisis de manera casi mortal. 

HOLLY BLEASDALE: 4,87 EN PÉRTIGA

La británica de 20 años Holly Bleasdale ha subido en Villeurbanne hasta los 4,87 metros en pértiga, lo que la convierte en la segunda mejor atleta de la historia en el ránking mundial indoor de todos los tiempos, sólo por detrás de la rusa Yelena Isinbayeva. La consiguió el sábado. Saltó sucesivamente, 4,40, 4,60, 4,72 (récord británico), 4,80 y 4,87. Luego intentó el récord del mundo (5,01), pero falló las tres veces. Bleasdale, bronce en el Mundial júnior de 2010, se ha entrenado en Francia.