Su destino es el maratón

Regresó Kenenisa Bekele al cross dos años menos tres días después de que fuese cuarto en Edimburgo 2010, ya castigado por las lesiones. Y el regreso no ha sido feliz, porque sólo ha podido clasificarse en el puesto undécimo, en una carrera de tres kilómetros que se llevó el keniano Asbel Kiprop, campeón olímpico y mundial de 1.500, con una marca de 9:20. Le siguieron el británico Johnny Hay (9:25), el keniano Eliud Kipchoge (9:26) y Juan Carlos Higuero, con el mismo tiempo. Arturo Casado fue octavo y Ayad Lamdassen venció en la carrera larga, en la que Guerra terminó sexto.

Pero vamos con Bekele, que sigue siendo el protagonista de este post. Unas lesiones (rotura de fibras en los gemelos y problemas en las rodillas) le dejaron fuera de combate hasta finales de 2011 y, en algún momento, se temió que acabasen con su brillante carrera deportiva. Afortunadamente no fue así. Ha regresado al cross, con poca fortuna, pero el objetivo de Kenenisa Bekele no se encuentra este año en el campo a través, en una temporada en la que, por primera vez en la historia, no hay Mundial de cross, sino en los Juegos Olímpicos de Londres, en los que quiere revalidar las medallas de oro logradas hace cuatro años en Pekín en 5.000 y 10.000 metros. Una empresa colosal, por sí misma, pero más colosal aún teniendo en cuenta que va a tener rivales temibles entre los kenianos. Y en Mo Farah, el británico que está en el punto culminante de su vida deportiva. No es descartable que el etíope se centre únicamente en los diez kilómetros.

Bekele es uno de los más grandes fondistas de todos los tiempos, en dura pugna con su maestro Haile Gebrselassie. ¿Quién os parece mejor? Dura elección.

Por cierto, que el mánager de ambos, el ex fondista holandés Jos Hermens, ha declarado que Kenenisa se pasará “probablemente” al maratón tras los Juegos de Río de Janeiro 2016, un momento en el que el etíope tendrá 34 años. Hasta ese momento buscará nuevos títulos en pista en las dos citas olímpicas que le quedan (Londres y el propio Río) y dos Mundiales (Moscú 2013 y Pekín 2015). Preferiblemente se dedicará a los 10.000 metros. “Kenenisa quiere ser recordado como el mejor corredor de larga distancia de la historia”, añadió su representante. Si sigue coleccionando medallas, su palmarés, ya de por sí impresionante, será absolutamente increíble.

Un palmarés que comienza ya en los Mundiales juveniles de Bydgoszcz 1999, donde alcanzó la plata en los 3.000 metros. Bekele tenía entonces 17 años, pues nació el 13 de junio de 1982 en Bejoki, en la región etíope de Arsi, la misma en la que vino al mundo Haile Gebrselassie, el hombre al que iba a desbancar en los récords mundiales de 5.000 y 10.000 metros.

La vida de Kenenisa tuvo su momento trágico. En enero de 2005 se encontraba entrenando en un bosque, en las colinas de Ararat, cerca de Addis Abeba, en compañía de su novia, Alem Techale, una medallista júnior que entonces tenía sólo 18 años. Techale sufrió un ataque cardiaco y murió, sin que Bekele pudiera hacer nada por salvarla. Kenenisa rehizo su vida y tres años después se casó con una actriz llamada Danawait Gebrgziabher.

El historial de Bekele es apabullante. Este es el resumen:

Récords mundiales: Posee los de 5.000 (12:37.35, en 2004) y 10.000 metros (26:17.53, en 2005) y el de la primera de esas distancias en pista cubierta (12:49.60, en 2004).

Otras mejores marcas al aire libre: 3:32.35 en 1.500 (2007), 7:25.79 en 3.000 (2007), 27:57 en 10 km en ruta (2008) y 42:42 en 15 km (2001).

Otras mejores marcas en pista cubierta: 4:01.57 en la milla (2006), 4:49.99 (2007) y 7:50.51 (2007).  

Juegos Olímpicos

Atenas 2004 y Pekín 2008: Oro en 5.000 y 10.000 metros.

Campeonatos Mundiales

París 2003: Campeón en 10.000 y bronce en 5.000 metros.

Helsinki 2005 y Osaka 2007: Oro en 10.000 metros.

Berlín 2009: Campeón en 5.000 y 10.000 metros.

Mundiales en pista cubierta: Oro en 3.000 en Moscú 2006.

Mundial juvenil: Plata en 3.000 en Bydgoszcz 1999.

Mundial júnior: Plata en 5.000 en Santiago de Chile 2000.

Mundiales de cross

Ostende 2001: Campeón júnior y subcampeón en la carrera corta.

Dublín 2002, Lausana 2003, Bruselas 2004, St. Etienne-St. Galmier 2005 y Fukuoka 2006: Oro en la carrera corta y en la larga.

Edimburgo 2008: Oro en la carrera larga (la corta ya no existía).

CROSS DE ITÁLICA: ESTARÁN LOS MEJORES DEL MUNDO

Ayer se presentó el Cross de Itálica, que se disputará en Santiponce el domingo 15. De nuevo la participación va a ser extraordinaria. La encabezan los dos campeones mundiales vigentes, el etíope Imane Merga y la keniana Vivian Cheruiyot, que ya sabe lo que es vencer en Sevilla. Otros nombres: el keniano Leonard Komon, ganador en la última edición de Itálica; sus compatriotas Paul Tanui (plata en el último Mundial) y Vincent Chepkok (bronce) y el etíope Hunesnaw Mesfin (octavo), las también kenianas Linet Masai (subcampeona mundial actual), Priscah Jepleting (quinta) y Paulin Korikniang (séptima) y las etíopes Beleynesh Oljira (décima) y Hiwot Ayalew (undécima). Impresionante, realmente. Entre los españoles, Chema Martínez, Juan Carlos Higuero,Carles Castillejo, Ricardo Serrano, Rafa Iglesias, Javi Guerra, Alessandra Aguilar, Diana Martín, Judith Plá, Gema Barrachina... Será un espectáculo. Como siempre.

FUENSALIDA: ¡qUÉ PENA!

El Cross de Fuensalida, que se disputa este domingo, será popular. Su presupuesto ha pasado de 76.000 a 16.000 euros, así que... La crisis ha golpeado con fiereza. Una pena, porque por la población toledana han pasado campeones olímpicos y mundiales, y un numeroso grupo de grandísimos atletas: Salah Hissou, Daniel Komen, Paul Kosgei, Sergei Lebid, los hermanos Castro, Paulo Guerra, Gebre Gebremarian, Zersenay Tadesse, Teklemarian Medhin, Rosa Mota, Sally Barsosio, Merima Denboba, Gelete Burka, Eunice Jepkorir... Esperemos que sólo se trate de un paréntesis.