Calma para Zarco en su década en MotoGP

A las puertas comenzar la pretemporada con los test de Sepang (del 3 al 5 de febrero), ya son pocos los equipos que quedan por presentarse al mundo. Honda ha vuelto a dejar pasar la euforia de las primeras presentaciones, ha dado el hueco al shakedown de Sepang y, por fin, ha dejado ver sus nuevos diseños para el 2026. Bueno, por el momento solo los de su equipo satélite, porque el oficial no llegará hasta este 2 de febrero. Justo al límite de esas primeras pruebas. Sea como sea, las nuevas máquinas del LCR Honda ya son una realidad. Y, como en los últimos años, el equipo de Lucio Cecchinello ha vuelto a apostar por dos diseños diferentes en sus motos, debido a la diferencia de patrocinadores a ambos lados del box.

Primero fue el turno para su piloto veterano, Johann Zarco. A sus 35 años, el francés afronta lo que será su décima temporada en MotoGP. Una década al más alto nivel del motociclismo y 18 años dentro del Mundial. Toda una vida que, ahora, disfruta con calma, con la satisfacción de haber conseguido dos victorias en la categoría y varios podios. Y el último triunfo ha sido el más especial: en el pasado GP de Francia de 2025, ante su público y siendo la primera con Honda después de una época tan complicada para los japoneses. Además de ese triunfo en Le Mans, el piloto galo se subió al podio en Silverstone y ganó, por segundo año, las 8 Horas de Suzuka con la marca.

“Durante mis años en MotoGP he corrido para cuatro marcas diferentes y eso me da experiencia e información para ayudar a mi equipo”, explicaba Zarco en el video de la presentación del equipo, sintiéndose “muy orgulloso” de sus casi veinte años en el Mundial. Y aunque pasa el tiempo, su mentalidad no cambia. “Estoy motivado a tope para seguir apretando. Me gusta la moto. Me encantaría ganar de nuevo y lograr unos cuantos podios”, añade el francés, junto a su nueva moto, con un diseño continuista donde el rojo, el azul y el blanco simbolizan a HRC y, el verde, su asociación a Castrol como patrocinador principal. Pero, aunque su objetivo sea volver a triunfar, su experiencia le lleva a pensar en una realidad: “Mi mayor aprendizaje en estos dos años en LCR es mantener la calma siempre, porque el año es muy largo y la calma te hace controlar mejor”.

Confianza plena de Cecchinello

Siendo ya el tercer año que afronta dentro del equipo, Lucio Cecchinello, dueño de la estructura, no duda de la capacidad y el talento de Zarco. Apuesta por el francés en un año importante, no solo por ser el último año de este reglamento, sino por el mercado de fichajes que ya ha dejado grandes bombazos dentro del paddock. “Como en los dos últimos años, Zarco tiene contrato directo con la fábrica. Será un año emocionante, daremos el máximo para seguir luchando por las posiciones de cabeza, como el año pasado”, asegura el italiano, quien habla de una moto que “ha seguido mejorando”, ya que “los ingenieros han trabajo mucho, han hecho un gran esfuerzo para hacer la moto más y más competitiva”.

Una realidad que se ha demostrado esta misma semana, con Aleix Espargaró terminando al frente de la tabla de tiempos en el shakedown de Sepang. El tiempo del español con la Honda fue el más rápido de eso tres días de pruebas, así que hay cierta esperanza en creer que los japoneses pueden dar el paso a ser constantes por la parte alta de la tabla. El primero ya lo dieron el pasado año en Valencia, dejando atrás en nivel D de concesiones. “Creo que este año es el año para, finalmente, estar más constantemente en la cabeza”, asegura el directivo, que también quiere ser “realista”: “Estaría encantado si acabamos el año en el ‘top 5’. Sería un gran resultado para nosotros”.

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