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Al Rajhi: “Tienes que saber dónde empujar cuando eres lento”

El saudí habla de la estrategia como factor clave en una victoria que llega tras un cambio de mente: “Somos historia del Dakar y de Arabia Saudí”.

Shubaytah (Arabia Saudí)
Al Rajhi: “Tienes que saber dónde empujar cuando eres lento”
VALERY HACHEAFP

Era un año de oportunidades para todos, después de que el Dakar no recibiese a Peterhansel, despidiese a Sainz en la segunda etapa y Al Attiyah sufriese con un coche recién llegado. Los tres ganadores de los últimos diez años ya no eran candidatos al Touareg y casualmente, hace una década, fue cuando Yazeed Al Rajhi llegó a la carrera en busca de una recompensa que ya se ha hecho realidad. El piloto de Overdrive se ha convertido en el primero en 25 años que gana con un equipo no oficial pero además, ha sido pionero en estrenar el contador de triunfos para Arabia Saudí en la carrera y también, el único en la historia que ha dejado el premio en el país donde se disputó la edición.

Todos esos datos son añadidos al mayor logro de todos, que es el de haber conquistado un Dakar en el que esa faceta de ‘rompecoches’ se quedó guardada de principio a fin. Al Rajhi cambió de mentalidad, la experiencia le enseñó que para ganar esta carrera solo la velocidad no es suficiente y apenas superó los límites durante 12 etapas en las que siempre fue una amenaza; pero intentó pasar desapercibido hasta que llegó el momento de atacar. El saudí cogió el liderato a dos días del final, la penúltima jornada fue la más crítica para él, pero todo acabó con final feliz en una de las ediciones más exigentes en territorio saudí.

“Es el día más feliz para mí. Estamos ahora en la historia de Dakar, en la historia de Arabia Saudí. Me gusta. Por supuesto que estoy muy feliz por hacer esta historia, estoy orgulloso de ella. No es fácil, es difícil, pero al final lo hicimos de la mejor manera”, resumía en su llegada a meta, acompañado por esa sonrisa que luce de costumbre, pero que en esta ocasión era más especial. No fue fácil llegar hasta ese momento, pero en el equipo salió “todo bien” y llegó la recompensa: “Overdrive es una gran compañía y ganó a muchas fábricas, nuestra mecánica es la mejor de todas”.

La fiabilidad de Toyota era un punto a tener en cuenta desde que comenzó la edición y el resultado acabó siendo el esperado. Pero, además del Hilux de Al Rajhi, otra decena de pilotos también compartían la misma mecánica y por lo tanto las mismas opciones de aspirar a la victoria. ¿Dónde estuvo la clave de este triunfo? “La estrategia. Necesitas una estrategia inteligente y saber dónde empujar cuando eres lento. Lo hicimos bien y ganamos”.

“No puedo describir cómo me siento, porque estoy muy, muy feliz”, resumió el piloto saudí, que también le debe esta victoria a su copiloto, Timo Gottschalk: “Timo hizo un gran trabajo, muchas gracias a Timo por ayudarme y apoyarme. Hace un gran trabajo, como siempre. También me ha ayudado mucho en la navegación y a veces me ha llevado a empujar en estos momentos (difíciles) y lo hacemos juntos como familia”.

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