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Dakar | Coches (Etapa 8)

Al Attiyah se queda sin tiempo en el Dakar

El qatarí vuelve a ceder con un Lategan que conquistó la etapa y se marcha a 34 minutos del piloto de Dacia en la general, a la espera de que lleguen las dunas.

Al Attiyah con el Dacia durante la etapa siete del Dakar.
Maxim ShemetovREUTERS

El tiempo se le echa encima a Nasser Al Attiyah en este Dakar; de manera literal. Con la cuenta atrás activada para decidir al ganador del Touareg, el qatarí sigue haciendo todo lo que está en sus manos para acercarse al liderato. Pero en otro día con recorridos separados durante casi 500 kilómetros de especial, su posición de salida fue más una condena que un beneficio teniendo que abrir pista con el líder de la general en la parte de atrás. El Hilux del sudafricano comenzaba desde la 15ª posición, mientras que el qatarí se encontraba en mitad de la especial abriendo el desfile de coches por delante de Mattias Ekstrom y Seth Quintero.

Esa posición en carrera que en la parte final compartió con Al Rajhi, evidenciaba que el piloto de Dacia iba fuerte; pero no tanto como para igualar un ritmo imparable en un recorrido con trazas, donde De Mevius fue quien comenzó a llevar la voz cantante. El belga lideró varios puntos de control hasta que un problema mecánico en su Mini le detuvo en el kilómetro 113. Después de una reparación pudo retomar la marcha, pero en ese momento dejó vía libre a Lategan para anotarse el triunfo de la etapa en Riad (casualmente donde firmó su primera victoria en el Dakar en 2022) y saborear mejor un liderato en el que sigue siendo agraciado. Con victoria o sin ella, el sudafricano iba a beneficiarse de un tiempo importante en el que ni siquiera le importó perder dos minutos por penalización (exceso de velocidad). Porque al final de día sumó más de 12 minutos a su favor frente a Al Attiyah (también sancionado con un minuto) y otros cinco con un Al Rajhi, que es quien más está presionando la posición del piloto de Gazoo Racing.

El piloto saudí aguanta a menos de seis minutos de un liderato sobre el que también se alejó Ekstrom. El sueco se hundió hasta la 16ª posición en un día donde el mejor Ford fue el de Nani Roma, con una quinta plaza que fue posible gracias a la ausencia de problemas. Por fin, un día tranquilo en la oficina para el piloto español, como el que también vivió Cristina Gutiérrez (12º) en una jornada con muchos cambios de ritmo que se complicaron todavía más con la navegación. Por el camino hubo quien falló, pero los errores nunca fueron tan controvertidos como los que se vivieron en una sexta etapa que de manera involuntaria, también ha decidio muchas de las posiciones que se han dado en el día de hoy. Pero la historia antes de llegar a las dunas será diferente.

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Hasta ahora ninguna etapa de este Dakar ha sido así, pero se espera que el trayecto entre Riad y el Empty Quarter sea más transitorio que exigente. Sin embargo, esa cualidad no es garantía de nada en una carrera donde los problemas pueden llegar cuando menos te lo esperas. Pero la realidad es que esta victoria para Lategan, no debería ser un contratiempo antes de llegar a las dunas; pues mañana la categoría reina volverá a compartir recorrido con las motos y por lo tanto, habrá referencias que le harán la vida más fácil al sudafricano y el resto de la expedición. Eso quiere decir que a Al Rajhi, Nasser y compañía no les queda más remedio que salir a fondo en busca de un tiempo que necesitan para cambiar las cosas. Aunque el qatarí espera que la verdadera transformación llegue en un cuarto vacío, que el piloto de Dacia quiere llenar de sorpresas.

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