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Dakar | Coches (Etapa 9)

Al Attiyah vuelve para meter miedo

A un día de llegar al Empty Quarter, el qatarí se reencuentra con la victoria y recupera tiempo con un liderato donde Al Rajhi es la nueva referencia.

Haradh (Arabia Saudí)
Nasser Al Attiyah con el Dacia durante la etapa 8 del Dakar.
VALERY HACHEAFP

Tenía que llegar y llegó la primera victoria de Nasser Al Attiyah en este Dakar. Desde que empezó la edición, el qatarí llegaba con una estrategia diferente donde nunca priorizó la explosividad por encima de la regularidad. Sin embargo, dentro de esa pausa inusual en el cinco veces ganador, no entraba un problema mecánico que cambió por completo los planes. Atacar volvía a ser necesario, pero también dar prioridad a una estrategia en la que no ceder demasiado tiempo con la cabeza. Y en el momento oportuno, el piloto de Dacia ha subido el nivel para cosechar su primer triunfo de esta edición; que además, se trata del 49º histórico y le acerca al récord absoluto (50) que tienen en su poder Vatanen y Peterhansel. Pero en este momento esas cifras son lo de menos.

Los números que realmente le importan a Nasser son aquellos que le separan de liderar una general, en la que el Dakar sigue en juego. Sobre todo, ahora que ha inscrito a un nuevo nombre en lo más alto. Al Rajhi pasa a ser la referencia de la categoría reina, con siete minutos de margen frente a Lategan (al que le tocó sufrir), 24 minutos con Ekstrom... y 25 con Al Attiyah. Aunque la distancia suene a demasiado, el qatarí sigue en la lucha; sobre todo porque ha conseguido ganarle más de tres minutos al nuevo líder, mañana será otro día para atacar y además, las dunas le esperan. Desde que se dio a conocer el recorrido de la edición, coronar la carrera con tres días en el Empty Quarter fue motivo de alegría para el piloto de Dacia, que ahora solo debe cumplir con lo que se espera de él sobre el terreno.

Dicho de otra manera, la misión de Nasser de aquí al final es mantener esa versión arrolladora que exhibió en una novena etapa donde dominó de principio a fin. Con Lategan (ahora a 18 minutos del qatarí) sufriendo un pinchazo en los primeros kilómetros, ese contratiempo resultaba bastante significativo en un general que se apretó en los últimos días. El piloto sudafricano se borraba directamente de la victoria y en esa pugna se vieron involucrados Mattias Ekstrom y De Mevius. El piloto de Ford, en otro día complicado para Nani Roma, fue el primero que estuvo dispueso a pisarle los talones al Dacia y de hecho, no fue hasta el kilómetro 259 cuando el qatarí logró superar la barrera del minuto con un Raptor que fue perdiendo fuerza a medida que se consumía la especial.

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Durante los 357 kilómetros de lucha contra el crono en un día que fue rápido para empezar, pero complicó la navegación en la última parte, De Mevius fue resucitando poco a poco intentando inquietar al qatarí. Pero hoy no había quien le parase. Ford y Mini lo intentaron sin resultado, como también el Toyota de un Al Rajhi que siempre estuvo un paso por detrás. También a la zaga marchó durante toda la etapa y por lo que pudiera pasar, una Cristina Gutiérrez (8º) que acabó dentro un top-10 del que se quedó poco a poco fuera Lategan. El suadafricano, a sabiendas que tenía mucho más que perder que el resto con las dunas en el horizonte, fue incapaz de frenar una sangría que iba en aumento durante cada punto de control. Y acabó perdiendo un tiempo muy valioso frente al ganador, que en estos tres días pueden resultar vitales. Porque de tenerlo todo en sus manos, ahora depende más que nunca de los demás.

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