Estados Unidos y la F1, una relación con historia
A raíz del estreno de Miami este año y del regreso de Las Vegas el que viene, damos un repaso a los circuitos norteamericanos que han celebrado carreras del Mundial.
1. Indianápolis - Indianápolis Motor Speedway (Debut en 1950 - 19 carreras)
El circuito americano por excelencia, ese que celebra una de las carreras más míticas del panorama del automovilismo mundial desde 1911, las 500 Millas de Indianápolis, también tiene una importante historia con la F1, es más, formó parte del Mundial desde su inicio en 1950 con la propia Indy 500. Y así fue durante una década. Después de un parón de 40 años, Indianápolis regresaría en el 2000 cambiando el óvalo por su recorrido interior y fue allí, en 2005, donde se vivió uno de los momentos más polémicos de la F1 en aquella carrera en la que solo participaron seis coches por los problemas que dieron los neumáticos Michelin.
2. Sebring - Sebring International Raceway (1959 - 1)
En su caso, es más famoso por las pruebas de resistencia como sus 1.000 Millas o sus 12 Horas, pero el trazado de Florida es sin duda otro de los más clásicos con los que cuentan en tierras estadounidenses. Eso sí, su relación con la F1 fue muy esporádica, ya que solo se limitó a una carrera, la que acogió en el GP de Estados Unidos de 1959. La ganó Bruce McLaren, sí, el fundador de la escudería de Woking, y en ella Brabham se coronó por primera vez con un cuarto puesto. Por aquel entonces era un trazado mucho más 'recto' que el actual.
3. Riverside - Riverside International Raceway (1960 - 1)
Al año siguiente, un nuevo circuito americano entraría en la F1 para despedir la temporada como hizo Sebring en 1959: Riverside. Este trazado californiano sonará a los más veteranos y estudiosos del motor, puesto que dejó de albergar carreras profesionales en 1988 (seguiría un año más abierto para clubes de coches y otros eventos especiales). Esta vez, el título llegaría allí ya decidido y en manos de Brabham de nuevo, y Stirling Moss arrasaría con victoria desde la pole. La F1 estuvo allí antes, en el 58, pero con una carrera fuera del Mundial.
4. Watkins Glen - Watkins Glen International (1961 - 20)
Hace 42 años que la F1 dejó de correr allí (en 1980), sin embargo, aún a día de hoy el circuito del estado de Nueva York continúa siendo el que más ha visitado el Mundial en América: en 20 ocasiones, superando por una a Indianápolis, a quien sustituyó en el calendario como principal prueba en Estados Unidos. Tuvo dos versiones: una corta de 3,7 km hasta 1970 y otra más larga de 5,4 km que permanecería hasta su despedida. Ahora, es propiedad de la NASCAR y también compite allí el IMSA, el campeonato americano de resistencia.
5. Long Beach - Long Beach Street Circuit (1976 - 8)
Indianápolis es el circuito al uso más conocido de Estados Unidos, sí, pero si de pistas urbanas hablamos no hay mayor referente que Long Beach. La ciudad al sur de Los Ángeles ha vivido grandes acontecimientos de automovilismo en sus calles, entre ellos, ocho carreras de F1 como el GP del Oeste de EE UU de 1976 a 1983, con varias modificaciones entre medias. Por ejemplo, partieron la recta principal con una chicane porque era demasiado rápida y peligrosa. Ahora es una de las citas estrella de la IndyCar y una de gran recuerdo para Álex Palou, fue en ella donde se proclamó campeón el año pasado.
6. Caesars Palace - Las Vegas (1981 - 2)
Las Vegas llegará a la F1 en 2023, pero no será un estreno, sino un retorno. Y es que la 'Ciudad del Pecado' ya formó parte del Mundial en los 80. Entró como reemplazo de Watkins Glen, se celebraron dos carreras y se construyó en lo que era el párking del icónico Caesars Palace, donde hoy se levanta otro imponente hotel, The Mirage. Su diseño era casi más propio de un circuito de kárting que de F1 y no tuvo muy buenas críticas de los pilotos por el calor que hacía pese a disputarse como cierre de temporada las dos veces (en octubre y septiembre). Nelson Piquet y Keke Rosberg salieron de allí campeones.
7. Detroit (1982 - 7)
El circuito callejero de Detroit irrumpió en la F1 en un esfuerzo de la ciudad de Motor City en 1982 y permaneció siete años en el calendario, primero como GP de Estados Unidos Este y posteriormente como GP de Estados Unidos. El trazado, por Belle Isle, Michigan, junto al río Detroit, tuvo un claro dominador, con Ayrton Senna con tres victorias. Estrenó el palmarés John Watson, con el McLaren Ford Cosworth. La carrera pronto se ganó la reputación de ser terriblemente exigente y extenuante, con una pista muy bacheada que a menudo se rompía con el calor constante. Las retiradas, ya fuera por fallo en las mecánicas o accidentes, fueron una constante durante todas las ediciones. En 1988 se disputó la última carrera, debido a que la FIA determinó que las instalaciones, especialmente la zona de boxes, no reunían los requisitos exigibles para albergar una prueba mundialista.
8. Dallas - Dallas Fair Park (1984 - 1)
Fair Park, circuito urbano de Dallas, situado alrededor del estadio Cotton Bowl, estuvo un solo año el calendario de la F1, en 1984. Estrecho, revirado y lleno de curvas ciegas, fue establecido con la ayuda de Chris Pook, organizador del GP del Oeste de Estados Unidos, que se realizaba anteriormente en Long Beach. Ganó Keke Rosberg con el Williams Honda y el gran premio dejó para el recuerdo la imagen de Nigel Mansell desmayándose después de empujar su Lotus con problemas en la caja de cambios hasta la meta. No volvió al calendario y muchos de los implicados lo catalogaron más como un circuito "apto paralas pruebas de rally".
9. Phoenix - Phoenix Street Circuit (1989 - 3)
Diseñado en el centro de la ciudad junto a la plaza del Centro Cívico de Phoenix, sólo permaneció tres años y al final fue retirado debido principalmente a la baja asistencia de público y a un grave accidente de Mika Hakkinen, quien chocó contra los muros a 275 km/h provocando un intenso incendio en su monoplaza. Ayrton Senna fue el rey de Phoenix con dos victorias, superando la de Alain Prost en la inauguración. Las tres, en definitiva, para el equipo McLaren Honda.
10. Austin - Circuito de las Américas (2012 - 9)
Un clásico ya de la F1 moderna en territorio norteamericano. Devolvió en 2012 la F1 a Norteamérica tras el GP de Indianápolis de 2007. Es un circuito moderno, de 5.513 metros y multidisciplinar, ya que por allí pasan o han pasado MotoGP, NASCAR, IMSA, WEC, IndyCar… Diseñado por Hermann Tilke, sus 20 curvas recuerdan a otras de circuitos legendarios como, Suzuka, Silverstone, Hockenheimring o Istambul Park. Sus nueves ediciones han estado dominadas por Hamilton con cinco victorias. Vettel, Raikkonen, Bottas y Verstappen se reparten las restantes.
11. Miami - Miami International Autodrome (2022)
Miami llega este año a la F1, el próximo 8 de mayo (la siguiente cita tras Ímola), y albergará durante una década un gran premio tal y como se acordó con los organizadores del Mundial. El circuito recorrerá los aledaños del Hard Rock Stadium de Miami Gardens, en Florida, y constará de 5,41 km, tendrá 19 curvas, 3 rectas y potencial para tres zonas de DRS con una velocidad máxima estimada de 320 km/h. A pesar de los desorbitados precios de las localidades, que alcanzan los 2.000 euros, se ha colgado en 'sold out' para una cita rodeada de gran exclusividad.
12. Las Vegas (2023)
La última incorporación será la de Las Vegas, anunciada a bombo y platillo por la F1 para 2023 el pasado 31 de marzo. La carrera, posiblemente la penúltima del próximo calendario, se celebrará en horario nocturno (22:00 hora local) en un sábado de noviembre. Lo firma Tilke y recorrerá los casinos más icónicos de la cuidad sobre tres largas rectas, 14 curvas, 3,8 millas de recorrido (6,12 kilómetros) y máximas de 340 kilómetros por hora. "Las Vegas y la F1 son el matrimonio perfecto de libertad y glamour", dicen desde Liberty Media.
