Loeb deja los rallys y apunta a Turismos

El rey se va pero se queda. El esperado anuncio sobre el futuro de Sebastien Loeb llegó ayer, en el Salón del Automóvil de París. Y el ocho veces campeón del mundo dijo que se retira, pero que en 2013 correrá un programa de cuatro rallys comenzando en Montecarlo. Citroën por su parte confirmó que sigue en 2013 con el patrocinio de Abu Dhabi y que en 2014 estudia pasar al Mundial de Turismos con el piloto francés al frente.

Fue la convocatoria con más asistentes de la jornada inaugural de la muestra parisina. No cabía un alfiler en el stand de Citroën, en el que por fin se desvelaron los planes de futuro de la marca y de su piloto fetiche en competición. Primero confirmaron que siguen en el Mundial, con Mikko Hirvonen como primer piloto y un compañero que aún no está cerrado.

Posiblemente sea Dani Sordo, porque aunque la prensa francófona apuesta por el belga Thierry Neuville, fuentes de la marca han explicado a AS que le falta experiencia. El cántabro estuvo la semana pasada en París, y aunque sigue negociando con Mini y Ford, sus otras dos opciones, lo normal es que regrese al equipo en el que ha competido la mayor parte de su carrera y donde dejó muchos amigos.

La llegada de los petrodólares de Abu Dhabi, que anteriormente estaban con sus rivales de Ford, ha salvado la continuidad del equipo. El patrocinio conlleva que el piloto local Khalid Al Qassimi pilotará un tercer DS3, posiblemente en un equipo B en el que también estará Neuville. Pero Citroën no quiere desvincularse de la figura de Loeb, que seguirá siendo embajador de la marca y es por ello por lo que están buscando una salida conjunta en el Mundial de Turismos, siempre y cuando el reglamento técnico se adecúe a sus productos. El desembarco en esta nueva modalidad está previsto para 2014 y en esta decisión ha pesado mucho que haya competiciones en mercados tan importantes para la marca como China o Brasil.