Un precedente similar con Sakata en 1998

La de Montmeló no ha sido la primera vez que la Federación Internacional de Motociclismo (FIM) desacredita una sanción importante de la Dirección de Carrera de los grandes premios del Mundial. Cierto es que la de Montmeló fue una decisión mucho más subjetiva que la acaecida en 1998, en el caso Kazuto Sakata, porque allí la pérdida de pruebas al desaparecer la muestra de gasolina de su 125cc del contraanálisis dejaba en una situación de indefensión al piloto nipón que obligó a la FIM a retirar la sanción.

En la temporada de 1998 llegó al Mundial la gasolina sin plomo y el lío vino en la carrera de Ímola, con sólo cuatro por delante para el final del campeonato. Se detectó en los análisis postcarrera que la gasolina de Sakata era ilegal, cuarto al término de esa prueba sobre su Aprilia, y Dirección de Carrera le excluyó automáticamente, perdiendo así 13 valiosos puntos en su pelea por el título con su compatriota Manako (Honda).

Sin embargo, el equipo de Sakata apeló y al intentar hacerse el contraanálisis resultó que se había perdido una de las muestras Aquello alteró mucho los ánimos y en la última cita del año, en Argentina, se pudo ver llegar a las manos a los mecánicos de ambos equipos. El ganador del título quedó en suspenso un tiempo, hasta que la FIM tuvo que echar atrás la sanción impuesta, por falta de pruebas, y concederle a Sakata los trece puntos de aquel cuarto puesto que le hacían campeón.

Como curiosidad, porque no hubo sanciones de por medio en este caso, recordar que el título de 250cc de 1967 también se decidió algún tiempo después de que acabara la temporada. Hailwood (Honda) y Read (Yamaha) empataron a 52 puntos y el problema surgió a la hora de interpretar el reglamento. La edición inglesa decía que en caso de empate debían primar los resultados, lo que favorecía a Hailwood por cinco victorias a cuatro.

En cambio, en la versión francesa se decía que debía tenerse antes en cuenta los puntos (era un sistema de puntuación distinto que hizo que Mike acabara con 50 (54) y Phil con 50 (56), de netos y brutos). Al final, en un congreso de la FIM con la temporada acabada se determinó que debía de prevalecer el sistema que venía en el reglamento inglés y la corona se la quedó Mike The Bike, la tercera y última de las que conquistó en el cuarto de litro.