Checa inicia la defensa del título en Australia

Carlos Checa firmó en 2011 una temporada de ensueño con 21 podios, quince victorias, seis poles, diez vueltas rápidas y el primer título del Mundial de Superbikes de la historia para España. Ahora El Toro vuelve a subirse a la Ducati 1098R del equipo Althea Racing para defender su corona y el primer asalto es, la próxima madrugada, en el circuito australiano de Phillip Island donde hizo doblete el pasado año.

Con semejantes datos, las apuestas le colocan como gran favorito para imponerse en la pista aussie, así como en el certamen. Checa se paga 2 a 1 en cada una de las mangas que se disputarán la próxima madrugada y 2.75 a 1 por reeditar su título, mientras el primero de sus adversarios se cotiza a 4 a 1 por triunfo en Phillip Island y 5 a 1 por destronar al catalán en la general de 2012.

Sin embargo, aunque las cotizaciones estén con el piloto de Sant Fruitós, hay rivales y de cuidado. Empezando por la armada italiana, liderada por Marco Melandri (BMW) y Max Biaggi (Aprilia), que querrá tomarse cumplida revancha y volver a oír el 'Fratelli d'Italia' en la ceremonia final que ya hizo sonar Biaggi en 2010. El joven irlandés Eugene Laverty (Aprilia), cuarto en su año de debut, también será un contrincante a vigilar, al igual que sus vecinos ingleses Jonathan Rea (Honda), Leon Haslam (BMW) y Tom Sykes (Kawasaki).

En los primeros entrenamientos clasificatorios quedó claro que no se lo pondrán fácil y, de hecho, Checa sólo pudo ser cuarto tras Rea, el checo Smrz y el italiano Giugliano. Sin embargo, el español de 39 años estaba muy tranquilo: "Esta pista siempre se le ha dado bien a Ducati y espero poder beneficiarme de este 'factor circuito' en las carreras". Además, Checa no estará solo ya que otros dos españoles, Joan Lascorz y David Salom, ambos con Kawasaki, participan en el certamen.

Y por si todo esto no fuera suficiente, también comienza un igualado Mundial de Supersport con 32 pilotos, aunque lamentablemente sin representación de los nuestros.