"Al Dakar no le afecta la crisis, merece la triple A"
Etienne Lavigne, director del raid, augura una edición "excepcional", con récord de participación (465 vehículos) y "sin ninguna etapa fácil".
Ya tenemos menú...
Y es excepcional. Son 8.300 kilómetros, más de 4.300 de especiales en tres países entregados. Es un trazado equilibrado: un día hay una especial larga y menos dura, luego una corta y muy dura, al siguiente una muy larga y muy difícil...
Es decir, que el que se duerma está muerto.
Sí. Va a ser el Dakar más importante, con una participación récord, 465 vehículos. Fue muy duro tener que rechazar participantes, pero hay que mirar por la exigencia y la competitividad.
Dunas y más dunas...
Sí, sobre todo con la entrada de Perú. Son distintas a las de Copiapó, más parecidas a las de Mauritania. Otra dimensión, una dificultad añadida a la carrera.
El año pasado hubo muchas críticas por la dureza, con varios días de fuera de control. ¿Cómo será en 2012?
No será más duro, pero sí es cierto que no habrá ninguna etapa fácil, si es que esa palabra se puede emplear en el Dakar. Desde el primer día habrá que estar muy atentos. Y seamos justos, a los pilotos también les gusta que haya dureza, eso hace aún más grandioso llegar al final.
Ya se acabó el monopolio de Volkswagen en coches. ¿Le preocupa que ahora lo pueda ostentar Mini?
No, es cierto que son los favoritos, pero ahí está Toyota, el proyecto Overdrive, el Hummer de Gordon...
Y en motos, toca desempate entre Despres y Coma, igualados ahora a tres títulos.
Sí, pero no hay que olvidarse de Helder Rodrigues o Chaleco López. Cada vez hay más competencia, está Aprilia, Husqvarna, KTM, Sherco o Gas Gas, seguro que nos vamos a divertir.
La crisis económica mundial golpea en todos los sectores, ¿cómo lo hace en el Dakar?
Pues podemos decir que la crisis no afecta al Dakar, afortunadamente. Es un evento excepcional, que ha crecido desde que se disputa en Sudamérica, con más de 1.200 horas de televisión en cada edición, cobertura en 190 países y un tremendo éxito deportivo. En el Dakar no hay crisis, está en muy buena forma.
No lo diga muy alto, que el FMI le llama mañana para pedirle la receta...
(Risas) No estaría mal. Estoy seguro de que merecemos la triple A de las agencias de calificación.
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Hablamos de la edición de 2012, pero como no podía ser de otro modo, ustedes trabajan ya en la de 2013. Bolivia o Paraguay tocan a la puerta, ¿cuánto de fuerte?
Mucho. Sabemos que en 2013 la carrera acabará en Chile, en la región central, aunque aún no está decidido si en Santiago o Valparaíso. Paraguay, Uruguay y Bolivia están muy interesados en acoger el raid, mientras que Brasil se mantiene en espera, pues sus prioridades actuales son el Mundial de fútbol de 2014 y los Juegos Olímpicos de 2016. Pero está claro que no cerramos la puerta a nadie.