Carlos Sainz tras los pasos de Marco Polo
Hoy comienza en Kazán un nuevo raid por las llanuras rusas, la estepa kazaja y el desierto de Turmekistán, con el piloto madrileño como uno de los grandes favoritos
No siempre ha sido así, pero en el siglo XXI la bella Kazán, donde se unen el Volga y el Kazanka, es un paraíso de paz y la mayor parte de los matrimonios son uniones de tártaros y rusos. La capital de la República de Tarstantán, una de las que conforman la Federación Rusa, se ha vestido de rojo para contemplar a los aventureros, los que pretenden simular uno de los viajes más extraordinarios que completó nunca el ser humano: la Ruta de la Seda. Nicolo y Maffeo Polo fueron los primeros occidentales en pisar estas tierras, después se traerían a su hijo y sobrino, el veneciano Marco Polo. Ahora 83 equipos de 25 países de todo el mundo, con 62 coches y 21 camiones, pretenden cubrir parte de aquel camino que unió dos mundos.
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Este Dakar asiático, el Rally de la Ruta de la Seda, tiene un recorrido de 4.350 kilómetros por Rusia, Kazajistán y Turkmenistán, con 3.200 kilómetros de especiales en las llanuras rusas, las estepas kazajas y el inmenso desierto de Karakum en Turmekistán, y empieza hoy en Kazán y concluirá el día 13 en Ashjabad. En coches, esta carrera se ha convertido, después de que Mitsubishi se despidiera de los rallys y sin los BMW de Peterhansel y Roma, en otra batalla entre los Volkswagen, los nuevos reyes de la especialidad. Aquí están todos: su nuevo fichaje, Nasser Al Attiyah, el ganador del Dakar, Giniel De Villiers, el segundo, Mark Miller, y el español Carlos Sainz. A pesar de que el madrileño se dejó su primer Dakar en un precipicio del desierto argentino, es la gran estrella de la prueba y ayer, en el hotel Riviera, algunos no podían creer que estuvieran frente al famoso Matador.
Sainz llega a los desiertos asiáticos con la intención de seguir ganando tras imponerse en el Rally Dos Sertoes de Brasil en la primera prueba con su nuevo copiloto, Lucas Cruz, y resarcirse en parte de la decepción del Dakar. En Volkswagen no hay órdenes de equipo y quieren que gane el mejor de los Touareg. Hoy, con los habitantes de Kazán en la calle, se disputa el prólogo, en un circuito improvisado con una distancia de 2.013 metros, en honor de la Universiada que la capital tártara acogerá en 2013. Será puro espectáculo y el más rápido sólo lo será por honor. A partir de mañana comienza el camino la Ruta de la Seda.