Victoria final de Loeb y quinto puesto de Sordo
El español Manuel Rueda (Renault) fue sexto en el mundial Junior, tras subir hoy una posición, en la prueba en la que debutó en el Mundial.
El francés Sebastien Loeb (Citroen) se hizo con la victoria en el rally de Portugal, quinta prueba del mundial, tras la disputa de la tercera y última etapa, mientras que el español Dani Sordo (Citroen) acabó quinto, pese al acoso del finlandés de Ford Jari-Matti Latvala.
La segunda plaza fue para el finlandés Marcus Gronholm (Ford), que cerca estuvo cerca de ser descalificado ayer por peso inferior del permitido en su Focus WRC. Tercero fue su compañero de equipo y compatriota Mikko Hirvonen, que se impuso en la pugna por el podio al noruego Petter Solberg (Subaru).
La victoria finalmente fue para Loeb, quien en lugar de administrar tranquilamente la ventaja que tenía sobre Gronholm, también atacó hoy y marcó el mejor tiempo en dos de los tramos disputados. Gronholm fue quien ocupó la segunda plaza. Finalmente quedó como anécdota la posible expulsión del piloto escandinavo del rally, puesto que ayer tras finalizar la tercera etapa el Ford Focus WRC pesaba menos de lo permitido.
Pero todo el incidente se pudo subsanar recolocando al coche algunos de los elementos que había perdido a lo largo del recorrido de la etapa. La tercera plaza, la última del podio, la que estaba aún por decidir finalmente se la ha adjudicado Mikko Hirvonen, que marcó el mejor tiempo en el primer tramo de hoy y después de que su perseguidor, Petter Solberg, se conformara con la cuarta plaza y decidiera no arriesgar más de lo necesario para poder llegar a meta.
Con estos resultados, Gronholm sigue líder en el mundial de pilotos y Ford del mundial de Constructores, pero Loeb se acerca y está ahora a sólo dos puntos. Con esta victoria, el Loeb suma treinta y una victorias en el mundial y sigue batiendo marcar. Este año ha conseguido tres victorias (Montecarlo, México y ahora en Portugal), y de no haber quedado fuera de los puntos en Noruega tras dos accidentes en la segunda etapa, sería líder del mundial con cierta ventaja sobre sus perseguidores.
Sordo, que hoy no tuvo las complicaciones de ayer, cuando en la segunda pasada de los tramos, las puertas de su C4 WRC no se cerraban y tuvo que improvisar unos cierres con cintas adhesivas, pudo mantener su quinta plaza, sin arriesgar más de lo necesario para hacer llegar el coche a la meta, justo lo que se le pidió desde el equipo, aunque ello haya limitado el potencial del joven piloto español.
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El de Citroen nunca se encontró cómodo en carrera y fue ampliamente superado por los cuatro de cabeza y por momentos por el finlandés Jari Matti Latvala (Ford) que estuvo cerca de arrebatarle la quinta plaza. La gravilla y piedrecillas de los caminos lusos y las cambiantes condiciones climáticas que hacían muy difícil la elección de neumáticos le complicaron demasiado la participación. Tan sólo en la última superespecial de hoy finalizó el tramo por delante de sus predecesores al queda segundo sólo superado por Sebastien Loeb.
El español Manuel Rueda (Renault) fue sexto en el mundial Junior, tras subir hoy una posición, en la prueba en la que debutó en el Mundial. La próxima prueba del mundial se disputará en Argentina del cuatro al seis de mayo, y será puntuable para el grupo N, por lo que Junior tendrán descanso