Cincuenta víctimas en 29 años de reto a África

Apareció tirado sobre la arena del desierto de Marruecos, con su moto destrozada y el alma allá donde quiera que vaya cuando el cuerpo se queda sin vida. Era su primer Dakar, tenía 29 años, había nacido en Ladysmith, en Suráfrica, vivía en Estados Unidos y se dedicaba a exportar piezas mecánicas de su país natal al de adopción. Se llamaba Elmer Symons y ayer se convirtió en un héroe y en una cifra, la del muerto número 50 en las 29 ediciones del Dakar, una carrera empeñada, año tras año, en demostrar que es la más dura y trágica del planeta.

Elmer estaba feliz en Er Rachidia, reía junto a su hermano Kingsley que le llevaba el coche de asistencia, una labor que él mismo había hecho durante dos ediciones anteriores. Este joven piloto era el decimoctavo en la clasificación general al inicio de la etapa de ayer, la que sería la última de su vida.

El accidente se produjo en el kilómetro 142 de la especial, era una zona peligrosa, posiblemente se salió de la pista principal buscando una ruta alternativa, pero dio varias vueltas y la KTM 107 acabó siendo remolcada por un helicóptero. Entonces sonó la alerta del sistema Iritrack, que se activa en los accidentes sólo en caso de una brutal desaceleración. En ese momento un mensaje SMS llega de forma automática al cuartel general de París, y ellos se ponen en contacto con el campamento base en cualquier lugar de África.

Unos minutos después, Jordi Viladoms se encontró con el suceso: "Estaba mi compañero Sala, otro piloto y este chico en el suelo, he parado y me han preguntado cómo se activaba la baliza. La he activado y me he ido. Parecía que se había hecho daño, era una zona rápida y de pista, de peligro dos en el libro de ruta y puede que no haya visto el aviso y no se haya dado cuenta".

Muerte instantánea.

El helicóptero médico tardó ocho minutos en llegar y dos minutos más tarde los médicos certificaron su muerte por una fractura de cuello. El piloto no llevaba el 'Leatt Brace', el aparato protector del cuello diseñado por un médico surafricano en colaboración con BMW y KTM. La muerte se produce justo un año después de que el australiano Andy Caldecott falleciera en el Dakar 2006, cerca de la Kiffa maldita que también se llevó a Fabrizio Meoni.

Hubo cuatro accidentes en la etapa de ayer. Alain Duclos, piloto francés nacido en Mali que el año pasado ganó la etapa que terminaba en Bamako, tuvo que ser evacuado a París aunque no se teme por su vida. Según la organización el accidente se produjo fuera de la pista que se debía seguir, en una zona a la izquierda de la que marcaba el roadbook.

Hace dos ediciones fueron José Manuel Pérez 'El Carni' y Meoni, el año pasado Andy Caldecott, este año otro piloto nunca más volverá a correr riesgos, ni volverá a soñar con el Dakar. Ojalá sea el último de una lista que ya es demasiado larga y triste.