África recibe a Sainz y Esteve casi líderes

Casi nunca aciertan, pero quizá eso hace que los optimistas sean más felices cuando se cumplen sus pronósticos. Antes de empezar este Dakar los buenos augurios hablaban de que la carrera más dura y difícil de cuantas se disputan en la tierra podría convertirse en un duelo entre españoles. Es cierto que la prueba no ha llegado a África, su territorio natural, el continente que ha convertido este desafío en una leyenda, pero es significativo que en la última especial europea, que transcurría en bucle en una zona cercana a Portimao, los dos mejores hayan sido, precisamente, Carlos Sainz y Nani Roma. El madrileño cumplió, con su primera victoria de etapa de esta edición, con lo que se espera de él en este inicio del raid, y el catalán, segundo con el mismo tiempo que su compañero Luc Alphand, ganador en 2006, demuestra que ha mejorado mucho su pilotaje entre otras razones por sus tres participaciones en pruebas del Nacional de rallys de tierra en las que incluso ha subido al podio en segunda posición en Cáceres. Ayer se quedó a sólo medio minuto de un mago del volante como es Sainz.

Era una auténtica delicia ver cómo trazaba las curvas de los tramos este pionero de nuestro deporte. En esta segunda etapa, aparecieron los Mitsubishi y sólo el bicampeón del mundo de rallys defendió los intereses de Volkswagen con una sobresaliente actuación. El rostro de Carlos desprendía felicidad ayer en la línea de llegada: "Ha sido una etapa bonita pero complicada, con muchos cambios de terreno en seco y después mucho barro, pero era muy técnica y eso me gusta", explicaba para después acercarse al mundo de lo recurrente: "No significa nada haber ganado, sólo que salimos de Portugal sin problemas, que era lo importante, y estando con los mejores". Pese a que el segundo de los coches alemanes fue el del portugués Carlos Sousa en la novena posición y que Ari Vatanen, que se quedó atrapado en un vado, perdió más de una hora, lo cierto es que los Volkswagen siguen siendo los tres primeros en la general, en la que domina un piloto luso que no durará en ese puesto, seguido de cerca por Sainz. Nani Roma es el primero de los Mitsubishi, en cuarta posición a casi tres minutos y medio del primero. Una diferencia que se reduce a la nada en este raid.

Se podría decir en motos que Isidre Esteve es líder virtual. La etapa de ayer la volvió a ganar un piloto portugués, en esta ocasión Helder Rodrigues con Rubén Faria segundo, pero el de Lleida fue tercero y ocupa el mismo puesto en la general por delante de su compañero David Casteu. Marc Coma es octavo, agazapado entre los diez primeros. "Está todo bien, me encuentro cómodo y justo donde quería estar", dijo el ganador del Dakar. El gran rival, Cyril Despres sufrió una caída y perdió unos minutos que le dejan en undécima posición. Hoy el francés está dispuesto a atacar. Llega África, el alma del Dakar y los españoles están haciendo felices a los seguidores de la religión del optimismo. Esperamos que nada cambie.