"Sainz ya puede ganar el Dakar"
El cuatro veces ganador de la prueba africana regresa al desierto como compañero del madrileño en Volkswagen y también quiere la victoria
Un eterno mechón rubio sigue peinando su frente pese a que Ari Vatanen ya tiene 54 años y el rostro dibujado con arrugas. Ahora, este finlandés de Francia vuelve a las dunas. El hombre que más veces ha ganado en coches el Dakar, cuatro, que ha vencido 51 etapas, regresa a su carrera con Carlos Sainz como compañero. Es amable y cortés, como corresponde a un parlamentario europeo por el partido francés Unión por un Movimiento Popular, alguien que piensa que el gran problema de la UE es "la falta de amor". Sigue siendo un romántico del desierto.
De nuevo en las carreras del desierto. ¿Por qué ha vuelto a competir?
Después de mi último Dakar, en 2005, se produjo el abandono de Nissan de este tipo de competiciones y decidí que no iba a seguir compitiendo, pero ha llegado una buena oportunidad con Volkswagen y no me lo he pensado porque me apetecía mucho regresar a este tipo de carreras, tienen algo mágico.
Sin embargo su recuerdo del último Dakar no fue bueno.
No, es cierto. Ese año tuvo lugar la muerte de un motorista español (José Manuel Pérez) y de mi amigo Fabrizio Meoni.
Es el Dakar tan especial para que un eurodiputado de 54 años con cuatro hijos regrese al máximo nivel.
Es una de las pocas carreras que representan la lucha del hombre contra la naturaleza. Esa prueba es una leyenda. Sólo llegar ya es un sueño para muchos.
Sin embargo, en los últimos año parece que ganar se ha convertido en una obligación para unos pocos. ¿Tanto ha cambiado el Dakar?
Ahora parece que la victoria es el gran objetivo, sobre todo en marcas como Mitsubishi y Volkswagen. Antes era distinto y todos los que llegaban al Lago Rosa eran vencedores, el triunfo era una satisfacción más.
Hace dos años, en Dakar, usted me dijo que Carlos Sainz podría ganar el Dakar. Ahora, después de una participación del español, ¿sigue pensando de la misma manera?
Por supuesto. Sainz tiene un gran talento y además es listo en carrera, ahora ya puede ganar. Con un año de aprendizaje en esta edición lo hará aún mejor. Es uno de los favoritos.
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Y usted ¿se ve con fuerzas para ganar su quinto Dakar?
¿Por qué no? Vamos a intentarlo. Fabrizia Pons es una buena copiloto y el Volkswagen un buen coche. A ver qué pasa.