Loeb va camino de ser un nuevo Schumacher

Lleva una racha que a cada semana que pasa bate un nuevo récord. Ni siquiera su lesión de hombro producida por un accidente de mountain bike le ha frenado. Sebastien Loeb se convirtió el pasado domingo en el primer tricampeón mundial de rallys francés, y el único piloto no finlandés que gana más de dos coronas. Ya igualó a Carlos Sainz en el ránking de triunfos en Alemania, y le ha batido en Japón y Chipre. Ahora va en busca de los cuatro entorchados que tienen Juha Kankkunen y Tommi Makinen.

Al paso que lleva, el galo se va a convertir en el Michael Schumacher de los rallys. Sólo le resta una corona más para igualar a los dos finlandeses y, si prosigue la racha, les va a superar y dejar unas marcas que, como el alemán, serán muy difíciles de batir. Por el momento, se ha convertido en el primer piloto que se corona campeón desde casa.

Loeb no ha sido el primer campeón al que una lesión le impide luchar por la corona, pero sí el primero que, lesionado, se proclama campeón. Sainz ya perdió el título de 1995 en gran parte por no asistir al Rally de Nueva Zelanda al estar lesionado en un hombro. Otro que no pudo defender sus opciones en 2003 fue Richard Burns, al que se le detectó un tumor cerebral cuando se dirigía hacia el Rally de Gran Bretaña. Posteriormente falleció a causa de esa enfermedad.

Loeb ya es el piloto que más rallys ha ganado, el que más victorias suma en un año y el que más veces ha ganado una misma prueba. Tan sólo le falta lograr un título más para batir a Kankkunen y Makinen, y ganar de nuevo el año próximo en Alemania para convertirse en el primero que gana seis veces el mismo rally.

Ahora se encuentra en plena fase de recuperación de su lesión, y está agotando los plazos para poder cuanto menos asistir al Rally de Nueva Zelanda, próxima cita del Mundial, para realizar los reconocimientos de los tramos. Es un gran profesional y sabe que el recorrido será nuevo este año, por lo que prefiere hacer el largo desplazamiento para que no le pille el toro al año próximo.

A pesar de que en Francia adivinan un rápido retorno, en Citroën, una vez asegurado el título de pilotos y casi perdido el de marcas, prefieren que se recupere antes de que vuelva precipitadamente. Pero, aunque tarde en volver, casi nadie duda que dejará batidos todos los récords de la especialidad.

Los récords del francés

Número de victorias. El galo suma 28 triunfos absolutos. El récord anterior estaba en poder de Carlos Sainz con 26. Loeb lo superó en el Rally de Japón.

Victorias en una misma temporada: 10. El piloto francés batió de largo el récord de triunfos en una misma temporada en 2005, superando las seis victorias de su compatriota Didier Auriol en 1992, año del segundo título de Carlos Sainz.

Victorias en un mismo rally. Desde que debutara en el Mundial de rallys, Sebastien Loeb ha vencido en cinco ocasiones en el Rally de Alemania. El tricampeón iguala el récord de Didier Auriol en Córcega y de Markku Alen en Finlandia.

Pionero. Sebastien Loeb se convirtió esta temporada en el primer y único piloto no nórdico en ganar el Rally de Suecia.

los récords por batir

Número de títulos. Los tres títulos que atesora el piloto galo están uno por debajo del récord de los finlandeses Juha Kankkunen y Tommi Makinen.

Grand Slam. Sólo Carlos Sainz ha ganado en los cinco grandes: Montecarlo, Safari, Córcega, Finlandia y Gran Bretaña. Superar este récord está complicado para Loeb, porque el Safari ya no se disputa.