Michael Schumacher, el hombre que cambió la Fórmula 1, se marcha

El alemán Michael Schumacher, el hombre que ha cambiado la Fórmula Uno con su forma de pensar y actuar, "el fin justifica los medios", ha disputado esta tarde en Brasil posiblemente su último Gran Premio, dejando tras de si quince años en los que ha conseguido casi todas las marcas posibles, sobre todo la de sus siete mundiales, los cinco últimos consecutivos.

Schumacher no ha podido despedirse como hubiera querido, en lo mas alto del podio y con un nuevo título mundial, pero lo ha hecho a lo grande, con una remontada espectacular desde el vigésimo al cuarto puesto tras un pinchazo en la octava vuelta de las 71 de que constaba la carrera y consiguiendo la vuelta rápida en su penúltimo giro.

El alemán llegó a la Fórmula Uno a finales de agosto de 1991, en el Gran Premio de Bélgica, el circuito mas exigente y el que más gusta a los pilotos. El irlandés Eddie Jordan fue quién le dio la oportunidad de debutar al volante de uno de sus coches. Logró el séptimo puesto en la formación de salida entre los 26 participantes y no completó la primera vuelta por un problema en el embrague.

Briatore le descubrió

El talento de Michael Schumacher, que ya había demostrado al volante de los prototipos Mercedes que hacía correr el suizo Peter Sauber, no pasó inadvertido y Flavio Briatore, director de la escudería Benetton, no dudó en ningún momento arrebatar el piloto a Jordan y poner en la calle al brasileño Roberto Moreno, que había sido cuarto en Bélgica, en la calle, por "no estar bien de la cabeza".

La salida de Roberto Moreno de Benetton, provocó una reacción furibunda de su compatriota Ayrton Senna en el Gran Premio de Italia y en una conferencia de prensa arremetió duramente contra Briatore, Schumacher y el nulo valor que tenían los contratos en la Fórmula Uno.

Un año tardaría Schumacher en lograr su primera victoria, en Bélgica en 1992, vencería en Portugal al año siguiente y no fue hasta 1994 cuando estaría en condiciones de luchar por el campeonato del mundo, sobre todo una vez que el brasileño Ayrton Senna falleciera en el Gran Premio de San Marino, tercera prueba del mundial que ganó el alemán.

La temporada 1994 fue una lucha entre Schumacher y el compañero de Senna, el británico Damon Hill, una vez que la escudería Williams se sobre puso al terrible golpe que supuso la muerte del brasileño y las consecuencias judiciales que acarreó.

Duelo con Hill

Quién era y quién iba a ser Michael Schumacher se vio en la última prueba del campeonato, en Australia, donde se jugaba el mundial con Hill.

Se salió de la pista cuando era líder, rompió la suspensión de su Benetton, regresó a la pista como pudo y cuando el británico estaba a su altura para adelantarle, le golpeó y ambos quedaron eliminados, pero ganó el mundial por un punto de ventaja. Schumacher arrasó al año siguiente y cerró su ciclo con Benetton.

Era el mejor piloto del momento y fichó por una escudería Ferrari en horas bajas a la que se llevó buena parte de los ingenieros que habían trabajado con él en Benetton como Ross Brawn y el diseñador Rory Byrne. El francés Jean Todt se hizo cargo de la dirección deportiva y el objetivo era el de conseguir el título mundial de pilotos que no conseguían desde 1989 con el surafricano Jody Scheckter.

En Barcelona, bajo un diluvio, lograba su primera victoria para Ferrari, pero en ese primer año nada pudo hacer frente a los Williams-Renault de Damon Hill, que ganaba el título que le arrebató en 1994, y el canadiense Jacques Villeneuve. Si en Australia logró su primer título de un certero golpe, no le ocurrió lo mismo en 1997 en el Gran Premio de Europa disputado en el circuito español de Jerez de la Frontera donde repitió la jugada con Jacques Villeneuve, que tuvo mas suerte que Damon Hill y logró terminar la prueba, mientras Schumacher terminaba fuera de la pista. Aquella acción le valió ser excluido del mundial de ese año.

El Consejo Mundial de la Federación Internacional del Automóvil consideró que la acción fue "instintiva y no premeditada" y gracias a eso no le sancionaron para el de 1998. La época de mayor esplendor de Michael Schumacher y Ferrari llegaría en el año 2000, cuando el alemán lograba su tercer título y daba comienzo a una dictadura que nunca antes había conocido la Fórmula Uno.

Hombre récord

Primero igualó los cinco campeonatos mundiales del argentino Juan Manuel Fangio y luego cerró el ciclo con cinco consecutivos conseguidos al final de la temporada 2004. Sin embargo, a pesar de éste periodo de dominio absoluto, la carrera de Michael Schumacher iba a seguir sumida en la controversia.

En Ferrari nunca ha admitido un compañero que no se doblegara a sus intereses, el británico Eddie Irvine y los brasileños Rubens Barrichello y Felipe Massa, son buenos ejemplos de ello y a pesar de su superioridad no iba a dudar en humillarlos con tal de lograr mas victorias y mas campeonatos.

En el Gran Premio de Austria de 2002 Rubens Barrichello se tenía que parar a pocos metros de la línea de meta para dejar que ganara Michael Schumacher, el público montó tal escándalo que la ceremonia del podio fue la ceremonia de la confusión. Schumacher pidió a Barrichello que subiera a lo mas alto y que recibiera su trofeo entre los abucheos y silbidos del público.

La Federación Internacional sancionó a los pilotos y entonces prohibió las órdenes de equipo, que habían existido desde la creación del campeonato en 1950, pero que nunca se habían ejecutado de una manera tan descarada e innecesaria. Dormido en los laureles Ferrari no pudo dar un coche competitivo a Michael Schumacher el pasado año y Fernando Alonso terminó con la dictadura del alemán.

Esta temporada que acaba de finalizar Michael Schumacher ha vuelto a disponer de un coche competitivo y ha luchado por recuperar su hegemonía y demostrar que, a pesar de los títulos y las victorias, el fin justifica los medios y así en Montecarlo detenía el coche en mitad de la curva de La Rascasse, para evitar que Fernando Alonso le arrebatara el primer puesto de la formación de salida.

Se retira Michael Schumacher, el más laureado y el mas sancionado en la historia de la Fórmula Uno, y los que han sido sus rivales, actuales y pasados, nunca han apreciado las formas del alemán y piensan que con su marcha ganará el deporte.

Sin embargo es difícil imaginarse al alemán fuera de las pistas, forzado por su escudería a retirarse, quizá Michael Schumacher se tome la próxima temporada de descanso y vuelva en 2008, porque hasta hoy ha demostrado que no solo ha sido el mejor piloto en el pasado, sino también en el presente junto a Fernando Alonso.