Loeb estableció récord histórico y Sordo, eliminado
El francés Sebastien Loeb (Citroen) sumó en el rally de Japón, que concluyó hoy, su vigésima séptima victoria en el Mundial, lo que supone un récord histórico ya ha conseguido aventajar en un triunfo al español Carlos Sainz y logró, además, conquistar el título en una carrera que aún faltaba en su palmarés
Loeb superó en 5 segundos a los finlandeses Markus Gronholm, vencedor de la pasada edición, y en 2:34 a Mikko Hirvonen, ambos de la escudería Ford.
El piloto español Dani Sordo (Citröen) fue eliminado del Rally de Japón, undécima prueba del Mundial, y perderá los puntos logrados tras acabar séptimo, por haberse saltado las normas de seguridad, según informó la dirección de la carrera.
El equipo Kronos Citröen pidió recuperar la sexta plaza del piloto español, que Sordo y su copiloto Marc Martí perdieron cuando el coche del argentino Luis Perez-Companc quedó atravesado en la pista en la vigésimo sexta especial de la última jornada, pero la dirección de carrera no les concedió la petición.
Lejos de lograr lo que pedían y tras visionar el incidente, los comisarios decidieron sancionar al piloto cántabro por no haberse abrochado los cinturones de seguridad al reanudar la carrera, después de haber bajado del coche para empujar el vehículo de Perez-Companc.
Con esta decisión el piloto español, que concluyó séptimo, pierde los dos puntos logrados en la clasificación general de pilotos y los cuatro alcanzados en el Mundial de constructores.
Actual campeón del mundo y líder en esta edición, Loeb dispone de una ventaja de 33 puntos en la general, a falta de cinco pruebas para la conclusión del campeonato. Su tercer título mundial está cada vez más próximo.
Los pilotos de Ford no le pusieron nada fácil en triunfo a Loeb. Aspirantes al triunfo final y con la clasificación de constructores en mente, Gronholm y Hirvonen obligaron al piloto francés a dar lo mejor de sí mismo.
Gronholm, que inició esta tercera etapa con una desventaja de 25 segundos, redujo la diferencia hasta dejarla en sólo en 5 segundos. Fue gracias a sus victorias en cuatro de las seis especiales que se disputaron hoy. Loeb se anotó una, e Hirvonen la última.
"Hoy no hay nada más que decir. No pude ir más rápido", comentó Gronholm, que admitió haber perdido el rally en la cuarta especial de ayer. "Fue en la ES14 (de 22,430 kilómetros)", recordó el finlandés, que cedió en ese tramo 23 segundos.
Loeb, por su parte, reconoció la gran actuación de su máximo rival en esta última jornada. "Me sorprendió que Marcus lograse esos tiempos. Debía estar de locura. No nos quedó más remedio que estar muy concentrados para conservar el margen suficiente", explicó el piloto alsaciano.
La próxima cita será en el rally de Chipre, que se disputará del 22 al 24 de este mes.
Clasificación final rally de Japón:
1. Sebastien Loeb (FRA/Citroen) 3h22:20
2. Marcus Gronholm (FIN/Ford) a 5
3. Mikko Hirvonen (FIN/Ford) 2:46
4. Chris Atkinson (AUS/Subaru) 6:07
5. Manfred Stohl (AUT/Peugeot) 7:10
6. Toshi Arai (JAP/Subaru) 9:05
7. Dani Sordo (ESP/Citroen) 9:06
8. Peter Solberg (NOR/Subaru) 11:43
9. Fumio Nutahara (JAP/Mitsubishi) 22:57
10. Gabriel Pozzo (ITA/Mitsubishi) 23:24
Clasificación general del Mundial (a falta 5 pruebas):
1. Sebastian Loeb (FRA) 102 puntos
2. Marcus Gronholm (FIN) 69
3. Daniel Sordo (ESP) 43
4. Mikko Hirvonen (FIN) 33
5. Manfred Stohl (AUT) 28
6. Petter Solberg (NOR) 21
7. Tony Gardemeister (FIN) 16
8. Henning Solberg (NOR) 16
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