En la F-1 no se utiliza la llave

Cuando un piloto de Fórmula 1 se dispone a correr un gran premio lleva consigo el tubo de refrigeración (para beber líquido en la carrera), su casco y los auriculares, entre otros objetos. Pero lo que nunca lleva son las llaves para arrancar el monoplaza.

El MP4/21, por ejemplo, tiene un complejo sistema de encendido. Utiliza un motor de arranque eléctrico cuyas piezas son producidas íntegramente en el centro de tecnología de McLaren. El arrancador es una unidad externa de 120cm y 15 kilos, sostenida por un mecánico, en la que sobresale una larga varita mágica de acero, que es enchufada a la parte posterior de la caja de cambios. De esta manera, cuando se acciona el botón del motor de arranque, 24 voltios pasan a través de la caja de cambios para girar el propulsor. Este dispositivo, construido en acero, tiene un suministro de batería remoto que es encajado al coche. Así el monoplaza se queda arrancado en la parrilla antes de comenzar una carrera o en el box o en el pitlane durante los entrenamientos.

Anteriormente, estaba colocado en el interior, pero el arrancador externo dura más tiempo y da menos problemas. Además, dispone de un embrague de sprag, para la seguridad del mecánico, que actúa como el piñón libre sobre una bicicleta, permitiéndole retirar la varita sin peligro para él.