Rossi inicia el asalto a la hazaña de Surtees

Desde su refugio en la campiña inglesa, rodeado de su esposa y sus tres hijos, John Surtees sonreirá con la mente puesta en un lugar de Valencia. Será el próximo día 31 cuando en Cheste un italiano genial comenzará el camino para convertirse en su sucesor. Valentino Rossi, siete veces campeón del mundo de motociclismo, como en su día lo fue Surtees, participará en el trazado español en unas sesiones de entrenamientos con la escudería Ferrari. Esta vez la cosa es más seria y el gran campeón de MotoGP se medirá, además de a Michael Schumacher con el coche rojo, a otras siete escuderías. Allí estarán esos días pilotos como Kimi Raikkonen y el campeón del mundo, Fernando Alonso.

Será la primera ocasión en que Rossi comparta pista con otros pilotos en este inicio de su aventura en la Fórmula 1. Valentino, que este año competirá aún en la máxima categoría del motociclismo de velocidad, podría incorporarse a las cuatro ruedas a partir de 2007. En cualquier caso, y a pesar de que en estos momentos esté compaginando motos y coches, su evolución será distinta a la de Surtees, el hombre por el que siente tanta empatía, ya saben esa sensación provocada por las neuronas espejo por la cual nos tenemos que poner necesariamente en la piel del otro.

Surtees tras ganar cinco campeonatos del mundo de motociclismo, empezó en 1960 a disputar algunas carreras de F-1 con un Lotus. Debutó en Mónaco y lo hizo sin suerte, pero en su segunda carrera, en Silverstone, logró un excepcional segundo puesto, la primera pole llegaría en Portugal. Ese mismo año consiguió sus dos últimos títulos de motociclismo, en 350 y 500cc con MV Agusta. En 1961 disputa su primer Mundial completo en F-1 ya retirado de las motos con Cooper y tras otro año en Lola llegó su ocasión. 'Il Grande John' se reunió con Enzo Ferrari, que le convenció para que pilotase sus monoplazas rojos en 1963. La escudería italiana estaba en una mala época y necesitaba un revulsivo para comenzar de nuevo a ser grande. Ese mismo año, Surtees lograría su primer gran premio de F-1 en Nurburgring (en toda su carrera ganaría seis). En 1964 el reto de Surtees se vistió de éxito y se convirtió en el único hombre en la historia que se proclama campeón del mundo de motos y F-1. Ganó el campeonato por delante de Jim Clark y Graham Hill. El británico continuó en la F-1 hasta 1972 tras fundar su propia escudería con menor fortuna.

Ahora, a punto de cumplir 72 años, comprobará desde la distancia como un italiano quiere igualar su proeza. Rossi empieza, con humildad en Cheste, una aventura de ésas que sólo se alcanzan con tiempo y talento. Está ante su gran oportunidad y esas nunca se desaprovechan.