Dani Sordo sorprendió en su debut con el Xsara

Se bajó del coche con esa cara del niño malo que ha hecho una trastada. Por la otra puerta también salió su copiloto, Marc Martí, con gesto de total admiración. ¡Y no era para menos! A la primera que se ha sentado en el Citroën Xsara WRC con un cronómetro como testigo, Dani Sordo ha marcado el mejor tiempo frente a la flor y nata del Mundial de rallys. Buen debut para el cántabro en la categoría máxima.

Amaneció con mucho frío en la localidad de Sospel, situada en los Alpes Marítimos, muy cerca de Mónaco, pero también a mucha más altura. Allí se ponía en marcha el campeonato 2006 con el shakedown, el ensayo general de todos los coches y sus pilotos antes del arranque del Rally de Montecarlo. El tramo, de unos nueve kilómetros y medio, cubría el Col de Castillon. A primera hora de la mañana estaba totalmente helado, pero según avanzó el día el sol fue descongelando hielo y nieve, y al finalizar ya casi ni quedaban restos.

Un marco excelente para probar los diferentes compuestos de ruedas, ya que los pilotos comenzaron con clavos y finalizaron con ruedas para seco. Y por ello fueron mejorando los tiempos según avanzaba la jornada. Pero hubo uno que llegó más tarde. Como Sordo corre como piloto privado, su sesión comenzaba dos horas y media después que la de los oficiales, y sólo duraba hora y media frente a las cuatro de los primeros. Eso parecía importarle poco al cántabro, que se mostraba ansioso por sentarse en su flamante Xsara.

Y, aunque sólo pudo dar tres pasadas debido al poco tiempo del que disponía, ya dejó el sello de la casa, marcando el mejor tiempo, cinco segundo por delante del australiano Chris Atkinson y seis mejor que sus dos compañeros de equipo, el otro español, Xevi Pons, y el bicampeón Sebastien Loeb. Mientras que Martí aseguraba que "ellos han pasado con el piso en peor estado", Sordo recordaba que "esto no es nada, y el rally empieza mañana-por hoy-". Lo cierto es que el tiempo de este tramo de ensayos nunca es realmente representativo, pero ahí queda que a la primera que se monta en un coche gordo el cronómetro ya dicta sentencia a su favor.

Y ya que hablamos del curioso equipo Citroën, decir que el ambiente que reina entre el bicampeón Loeb y sus dos pupilos españoles es excelente. Los tres hablan amigablemente cada vez que pueden y el galo no hace más que dar consejos a las dos promesas españolas de los rallys. Quizá lo haga devolviendo el trato que hace unos años Carlos Sainz le dio a él. En más de una ocasión, 'Seb' así lo ha reconocido: "Carlos me ayudó mucho a ser campeón con sus consejos y con el trabajo de puesta a punto del coche".

Sordo, que ha estado probando con Loeb en Francia sobre asfalto con nieve y en Cataluña sobre tierra, además de haberle recibido en la pista de karting de su familia en Torrelavega, asegura que "es un tío muy simpático y no se le nota nada que sea campeón, porque se porta de una manera muy natural". Xevi Pons, por su parte, asegura que "le gustan mucho las motos y como yo antes he sido campeón del mundo júnior de enduro hablamos mucho del tema, además de darme muchos consejos".