Sordo, virtual campeón del mundo júnior; Loeb sigue mandando

El piloto español Daniel Sordo (Citroen C2) es el virtual campeón del mundo júnior de rallys, a la espera de que concluya mañana el Rally Cataluña, que sigue bajo el dominio del francés Sébastien Loeb (Citroen Xsara), aunque sin ser tan demoledor como en la primera jornada.

El doblete de Loeb y Francois Duval (Citroen Xsara) en lo alto de la clasificación, primero y segundo, respectivamente, también da virtualmente el mundial de constructores a la marca francesa, que repetirá por tercer año consecutivo este objetivo si mañana mantiene esta situación.

La cruz de la segunda etapa ha sido el abandono de Dani Solá (Ford Focus), quien cayó por un terraplén y, posiblemente, ya no podrá salir mañana, mientras que las dos buenas noticias fueron el empuje del catalán Xavi Pons (Citroen Xsra), quien se encuentra quinto en la general, y el goteo de abandonos en la categoría júnior (el británico Guy Wilks y el sanmarinense Mirco Baldacci), que han entregado todas las opciones a Sordo para que mañana se proclame campeón del mundo.

Sordo recupera el liderato

Sordo afrontó la segunda etapa con una penalización de un minuto que sufrió el viernes por los comisarios, lo que le llevó del liderato a la tercera posición de la clasificación de la categoría júnior. No obstante, gracias a la retirada hoy de sus rivales y al empuje del cántabro, que ganó las cinco especiales celebradas, finalmente se ha colocado nuevamente líder.

El piloto español recibió en la octava especial un mensaje cuando estaba compitiendo, en el que su equipo le informaba de que su máximo perseguidor, el británico Guy Wilks (Suzuki Swift), se había salido de la pista y había abandonado. Fue entonces cuando Sordo se sintió verdaderamente campeón del mundo, aunque esta circunstancia deberá ratificarla mañana, ya que Wilks podría volver a la competición, aunque con más de veinte minutos de penalización.

La segunda etapa comenzó con mucha tensión en los primeros tramos cronometrados, hasta el punto de que la organización decidió suspender el primero de ellos (El Lloar-La Figuera, de 20,01 kilómetros) por exceso de público en zonas restringidas. La amenaza también recayó en el segundo tramo (Capafonts, 27'54 kilómetros), porque media hora antes de celebrarse todo apuntaba que sería neutralizado por la misma razón que aconteció en el tramo de El Lloar.

Pero la intervención de los helicópteros, el mejor talante colaboracionista de los aficionados y las llamadas a la sensatez lanzadas desde la organización, desde donde el director del rally, Aman Barfull, pidió la máxima colaboración, evitaron una segunda neutralización, que hubiese minado la moral de la organización.

Solá, por el terraplén

Arrancado el rally en la especial de Capafonts, el italiano Gianluigi Galli (Mitsubishi Lancer) dio la sorpresa al hacer el 'scratch', pero con tan mala suerte que en la curva después de la meta estrelló su coche y debió abandonar la carrera. En la novena especial (Colldejou), Daniel Solá salió a por todas y a repetir el 'scratch' que el viernes obtuvo por primera vez en su carrera.

El ritmo fue excelente pero a falta de dos kilómetros para que llegase a la meta, se cayó por un terraplén y debió abandonar la prueba, a la espera de si mañana podrá volver a competir, aunque con una importante penalización, ya que se ha perdido tres especiales. Loeb, igual que hiciera en la primera jornada, volvió a apretar el acelerador y si bien ayer se alzó con el triunfo en cinco de las seis especiales, hoy marcó el 'scratch' en tres tramos cronometrados consecutivos, ya que en la última el finlandés Mikko Hirvonen (Ford Focus) fue el más rápido.

El catalán Xevi Pons firmó el segundo mejor registro en la última especial e, igual que ayer, se quedó a las puertas de su primer 'scratch'. No obstante, el piloto de Manlleu, que acabó la primera etapa en novena posición a 2:16 del líder, al concluir la segunda ha ascendido a la cuarta (a 2:53 de Loeb) pero a sólo doce segundos del tercero, el finlandés Hirvonen, quien ascendió al podio por la retirada de Marcus Gronholm (Peugeot 307). El bicampeón del mundo tuvo problemas para llegar a la meta, ya que su coche se le paró entre Reus y Salou.