Loeb mantiene el liderato y Sainz es cuarto tras la segunda etapa

El francés Sebastien Loeb (Citroen Xsara) lidera con claridad el Rally de Turquía, séptima prueba del Mundial, tras la segunda etapa, mientras que su compañero de equipo para esta prueba, el español Carlos Sáinz, es cuarto de la general.

Loeb, actual campeón mundial y líder destacado del Mundial, supo controlar la presión del noruego Petter Solberg (Subaru Impreza) y tiene en su mano el triunfo en Turquía -el cuarto consecutivo de la campaña-, puesto que a falta de los dos tramos de la tercera etapa del domingo tiene una ventaja de 1:16.6 sobre el nórdico.

El piloto francés vio cómo Solberg se imponía en tres de los cuatro primeros tramos de esta segunda etapa y podía plantearle más de un problema, pero supo aguantar y con victorias en las dos últimas especiales mantuvo a raya a su rival.

El esfuerzo de Solberg, segundo en la general del Mundial, al menos le permitió encaramarse al segundo puesto, si bien tiene muy cerca (a 7.8) al finlandés Marcus Gronholm (Peugeot 307 WRC).

Sáinz, que empezó el día quinto, demostró que pese a su retirada al finalizar la pasada temporada sigue siendo muy rápido y competitivo. El madrileño supo aprovecharse de los problemas del italiano 'Gigi' Galli (Mitsubishi) al principio del día para situarse cuarto y mantener esta gran plaza en su reaparición tan solo para esta prueba, a petición de Citroen por la baja del belga Francois Duval.

Sáinz tiene prácticamente imposible alcanzar los puestos de podio, puesto que Gronholm le aventaja en 2:12.4, pero su cuarta plaza está muy bien afianzada, ya que aventaja al quinto, el estonio Markko Martin (Peugeot 307), en 1:34.5.

Este domingo se correrán los dos últimos tramos, de 16,45 y 33,34 kilómetros, respectivamente. El Rally de Turquía forma parte del calendario del Mundial desde 2003. Es la segunda de las tres pruebas del certamen que se disputan de forma consecutiva en el área mediterránea (Chipre fue la anterior y el Acrópolis griego, la siguiente) y que se caracterizan por el calor y un terreno considerado 'rompedor' para las mecánicas.

La distancia total de la prueba es de 1.183,54 kilómetros, 348,43 de ellos correspondientes a 17 tramos cronometrados

El también español Xavier Pons (Mitsubishi), que pugna por el campeonato de Producción, está a minuto y medio del argentino Marcos Ligato (Subaru), tercero de la general, y a 56 segundos del japonés Toshihiro Arai (Subaru), el líder de la categoría.