El retorno de Sainz es inédito en el Mundial
Nunca antes una marca campeona como Citroën había recurrido a los servicios de un piloto ya retirado para cubrir una baja. Toda una muestra de confianza en el madrileño
Vuelve por la puerta grande, como los mejores. Y que no sirva el símil taurino para hacer comparaciones con Curro Romero, porque Carlos Sainz ha dejado claro que esto no es un regreso al Campeonato del Mundo de rallys, sino únicamente una ayuda puntual al equipo que le permitió acabar su carrera deportiva también por la puerta grande: Citroën. Por otro lado, es la primera vez que una marca campeona llama a un piloto ya retirado para sacarle las castañas del fuego en una situación comprometida.
Si no fueran suficientes sus dos títulos mundiales, los cinco subtítulos, el récord de victorias y el de podios en el certamen, este forzado epílogo que se va a vivir en Turquía (3 al 5 de junio) hace aún más grande al que fuera elegido por las personalidades más destacadas del campeonato como el mejor piloto de la historia. Y es que nunca antes se había producido un hecho similar, ya que cuando otros campeones se han retirado generalmente no ha sido por deseo propio sino forzados por las circunstancias o el empuje de jóvenes valores... y cuando han regresado tampoco ha sido al equipo campeón.
El caso más parecido fue cuando Ford despidió en 1997 a Armin Schwarz y llamó a Juha Kankkunen para que ocupara su puesto. Pero el rubio finés estaba ya tranquilamente en casa por causas de fuerza mayor, al no haber encontrado un volante para seguir compitiendo esa temporada, y Ford no era precisamente el mejor equipo del momento. También se han vivido retornos de otros campeones, como Ari Vatanen, Markku Alen, Stig Blomqvist o Bjorn Waldegaard, aunque jamás en las circunstancias de lo que está sucediendo en este 2005 con Carlos y Citroën.
El inesperado retorno se producirá en Turquía, un rally de recuerdos significados para el español. Allí logró su primer triunfo con el Xsara y con Marc Martí como copiloto hace dos años, la primera vez que la prueba era puntuable para el Mundial, igualando el récord de victorias que hasta ese momento ostentaba Colin McRae (posteriormente le superó en Argentina).
También hace un año se vivió un rally épico para el madrileño, que sufría un corte de digestión que a su vez le provocó una fuerte deshidratación durante la segunda etapa. Le tenían que sacar casi en volandas del coche y en el equipo le dijeron que lo dejara, que no merecía la pena el riesgo de continuar en carrera en esas condiciones. Pero él hizo caso omiso de las recomendaciones médicas y, poniendo en juego su seguridad, siguió contra viento y marea para obtener los puntos del cuarto puesto. Sin duda, todo esto es lo que no han olvidado en Citroën...
Frequelin "Necesitamos más tiempo"
Guy Frequelin, responsable deportivo de Citroën, ha explicado lo ocurrido: "Nuestros resultados en el campeonato de constructores no eran los deseados. Para darnos más tiempo y pensar la estrategia que adoptaremos el resto del año, y considerando los resultados de Carlos y sus prestaciones anteriores, le he pedido que condujera de nuevo para nosotros y ha aceptado".
La operación beneficiará a Dani Sordo
Si Sainz debía estar agradecido a Citroën por lo que hicieron por él hace un par de años, ahora es la marca la que queda en deuda con el español. Y en ese cruce de favores el gran beneficiado es Dani Sordo. Carlos está buscando el apoyo para que su protegido corra el Rally de Argentina y ahora el camino puede resultar más fácil. Por cierto, Sordo tendrá como copiloto en el Rías Bajas a Carlos del Barrio.
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Carlos deberá habituarse al collarín HANS
Desde esta temporada, los pilotos del Mundial de rallys están obligados a utilizar el collarín de protección cervical HANS, el mismo que se utiliza en la Fórmula 1. Para Carlos Sainz será un elemento nuevo y deberá habituarse a las pequeñas limitaciones de movimientos que representa este dispositivo de seguridad. Ayer mismo ya le estaban decorando un casco adaptado al uso del HANS.