Loeb cumple los pronósticos y recupera el liderato

El piloto francés de Citroën, Sebastian Loeb, cumplió los pronósticos en la última jornada del Rally de Cerdeña, quinta prueba puntuable del Mundial, y se hizo con una holgada victoria que, además, le devuelve el liderato del Campeonato del Mundo.

Loeb afrontó los seis últimos tramos de la cita italiana con la tranquilidad de quien tiene casi un minuto de ventaja y administró su renta sin problemas. Segundo finalizó el noruego Petter Solberg a menos de un minuto (Subaru), y tercero el finlandés Markus Gronholm (Peugeot) a más de tres, tras culminar una gran remontada ya que llegó a estar en el puesto 22 de la general viéndose además beneficiado por la retirada de su compatriota Rovanpera (Mitsubishi).

Con un tiempo de 4h06:33.7, el piloto de Citroën no sólo venció, sino que marcó grandes diferencias con sus rivales, exceptuando a Solberg. Como muestra, Toni Gardemeister, uno de los hombres fuertes del Mundial, finalizó a casi ocho minutos y medio del galo.

Al volante de su Citroën Xsara, el actual campeón del mundo, aumentó su ventaja en las primeras especiales de día. Ganó la primera para despejar cualquier posibilidad de ganar de sus rivales. El segundo 'scratch' fue para Solberg y el tercero para Gronholm, pero de poco valía intentar recuperar terreno cuando la diferencia ya era de más de un minuto y los tramos largos ya se disputaron ayer.

Las tres últimas especiales transcurrieron con poca emoción, con todo casi decidido. Solberg se llevó dos mangas más y Chris Atkinson venció en una. Y poco más.

Abandono de Rovanpera

Si la cara de Rally de Cerdeña fue la confirmación de la recuperación definitiva de Loeb tras un par de pruebas difíciles para el campeón galo, la cruz fue el abandono del finés Harri Rovanpera (Mitsubishi), que después de firmar una buena actuación a lo largo del fin de semana tuvo que retirarse tras la rotura en la suspensión que sufrió su vehículo.

Este abandono se suma al del Peugeot 206 de Xevi Pons en la jornada de ayer. El piloto español no tuvo fortuna en la isla italiana y tendrá que esperar al Rally de Chipre para progresar en el Mundial.

Aparte de Gronholm, del abandono de Rovanpera se beneficiaron el estonio Markko Martin (Peugeot) y el también finés Toni Gardemeister (Ford), que accedieron a la cuarta y quinta plaza, respectivamente, aunque no lograron adjudicarse ninguna especial.

Después de la cita de Cerdeña, el Mundial queda liderado por Loeb, que recupera el mando después de perderlo en el Rally de Suecia a manos de un fugaz Gardemeister. Segundo queda Solberg, el piloto desbancado, y tercero es Martin.