Apabullante dominio del campeón Loeb
Como en Nueva Zelanda, el galo domina la clasificación de la prueba sin dar opciones
Es el campeón, y está dispuesto a mantenerse en lo más alto un año más. Tras los baches sufridos en los rallys de Suecia y México, Sebastien Loeb ha dado un giro de timón y tras su reciente triunfo de Nueva Zelanda este fin de semana lleva todo el camino de repetir victoria en Cerdeña.
El galo comenzó con mal pie en la cita italiana, y perdía diecinueve segundos en el primer tramo por culpa del polvo en suspensión que se encontró y de unos reglajes nuevos que no le daban seguridad. Pero a partir de ahí no ha tenido compasión de sus rivales, ganando cuatro de las seis especiales del día y aventajando en más de medio minuto a su más inmediato perseguidor, Petter Solberg.
El noruego ha vuelto a pagar el peaje por ir líder del campeonato, y se ha visto perjudicado por abrir pista y limpiar la gravilla al resto, pero además sufrió dos trompos que le retrasaron. Marcus Gronholm parecía el hombre más peligroso para Loeb, y de hecho fue el primer líder hasta que una salida de carretera le ha retrasado mucho. La sorpresa de la jornada es la tercera posición que ocupa el finés Mikko Hirvonen, que con su Ford privado está cuajando el mejor rally de su carrera deportiva, mucho mejor que cuando militaba como piloto oficial en la firma del óvalo y en Subaru. En el capítulo de abandonos destacan los de François Duval por un vuelco, Chris Atkinson al arrancar una rueda y Gigi Galli al romper su suspensión.
Xevi Pons tuvo un día de contrastes, ya que en la primera pasada estaba marcando buenos tiempos, y llegó a ser séptimo en el tercer tramo, pero en el segundo bucle sufrió un desfallecimiento de motor de su Peugeot privado que le impidió acabar arriba.
Clasificación tras la primera etapa: 1. Loeb-Elena (Fra/Citroën Xsara), 1:34.51.3; 2. Solberg-Mills (Nor/Subaru Impreza), a 31.7; 3. Hirvonen-Lehtinen (Fin/Ford Focus), a 59s; 4. Rovanpera-Pietilainen (Fin/Mitsubishi Lancer), a 1:17.7; 5. Gardemeister-Honkanen (Fin/Ford Focus), a 1:33.8; 6. Martin-Park (Est/Peugeot 307); 7. Gronholm-Rautianen (Fin/Peugeot 307), a 2:11.9; 8. Schwarz-Wicha (Ale/Skoda Fabia), a 2 :16.3... 17. Pons-Juliá (Peugeot 206), a 3:14.8... 24. Sordo-Martí (Esp/Citroën C2), a 12:38.3 (5º en júnior).
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