Loeb "Hemos vuelto a la pelea por el título mundial"

Parecía que se torcía la racha para el campeón del mundo tras el fiasco sufrido en Suecia y el fallo cometido en México, pero Sebastien Loeb reaccionó en Nueva Zelanda con un contundente triunfo que le ha colocado a un sólo punto del líder, Petter Solberg. Ahora, ante el Rally de Italia, que se disputa el próximo fin de semana en Cerdeña, sale con la moral a tope.

¿Cómo valora el principio de temporada?

Tuvimos un poco de mala suerte a principio de año, pero ahora las cosas nos van muy bien tras el triunfo que hemos conseguido en Nueva Zelanda. Ha sido muy importante porque tuvimos mala suerte en Suecia y en México, y gracias a esta victoria hemos vuelto a entrar en la pelea por el campeonato. Además, este rally no nos salió bien los años anteriores, y por fin hemos conseguido ser rápidos allí.

¿Cuál ha sido la clave de éste triunfo?

Lo más importante es que hemos visto que los nuevos neumáticos Michelin para la tierra van muy bien. El pasado año nuestros rivales iban un poco mejor ahí, y ahora somos nosotros los que vamos por delante. Y también el Xsara ha demostrado que va rápido en todos los rallys.

¿Quiénes son sus principales rivales?

Hasta el momento los rivales más fuertes están siendo Solberg y Gronholm. Creo que serán nuestros principales rivales para este año, pero todavía queda mucha temporada por delante y se podrían sumar otros rivales a la pelea por el título.

¿Cómo afronta la retirada de su equipo, Citroën, y la de Peugeot para el año próximo?

No es nada bueno que marcas de la tradición de Citroën y Peugeot abandonen el Campeonato del Mundo. Por los rallys en general, pero también a nivel personal, ya que en Citroën estoy en familia y es un gran equipo. Pero ¡qué le vamos a hacer! Veremos qué pasa el año próximo, en el que yo espero continuar en el Mundial de rallys de una manera u otra. Esperemos que lleguen otras marcas nuevas, porque un Mundial con únicamente cuatro equipos oficiales no resulta tan atractivo.

"Gracias a Sainz conseguimos que este coche fuera rápido"

Sebastien Loeb guarda muy buenos recuerdos de su ex compañero Carlos Sainz, y reconoce que en el equipo aún se echa de menos su presencia: "Se trabaja muy bien con él, y tiene mucha experiencia que nos ayudó mucho los dos años anteriores. El Xsara es muy fiable gracias a los técnicos e ingenieros, pero quizás gracias a su experiencia conseguimos que fuera a su vez también muy rápido. Todos hemos sentido que se fuera del equipo, pero hay que respetarle. Fue su decisión y con cuarenta y dos años es un buen momento para retirarse".El francés también comentó su futura participación en las 24 Horas de Le Mans: "Va a ser muy interesante. No es que esté pensando en pasarme a los circuitos. Pero, gracias a Playstation, que es mi patrocinador, probé el coche en Paul Ricard, y me gustó tanto que he querido aprovechar la oportunidad".