Sete se cae, Barros gana y Rossi sonríe

El brasileño Alex Barros (Honda) logró la séptima victoria de su carrera tras imponerse en el Gran Premio de Portugal en una carrera en la que el español Sete Gibernau (Honda) perdió sus opciones de triunfo al sufrir una caída cuando marchaba destacado en la primera posición.

El español no pudo tener un fin de semana más nefasto: se agravó su lesión en el hombro por culpa de las caídas, perdió otros 25 puntos que estaban a su alcance, como hace siete días en Jerez, y Valentino Rossi (Yamaha) volvió a sumar y ya le aventaja en 25 puntos.

Rossi no hizo en ningún momento el amago de conceder la revancha a Sete de lo ocurrido en Jerez, y pronto se instaló en unas posiciones poco usuales en él. Desde las primeras curvas el italiano se mostró más conservador de lo que suele ser habitual en el campeón del mundo. La carrera parecía estabilizada con Sete cómodamente apostado en la primera posición, Barros como perseguidor más inmediato y Rossi y Max Biaggi (Honda) en pugna por el tercer puesto cuando el catalán se fue al suelo en una curva.

A la caída del español siguieron las de John Hopkins (Honda) o Colin Edwards (Yamaha), ya que la lluvia hizo acto de presencia levemente sobre el trazado portugués. Este hecho provocó que los comisarios de carrera, por primera vez desde que entró en vigor la nueva reglamentación, levantaran la bandera blanca y permitiesen a los pilotos cambiar de moto. Ninguno de los favoritos, seguramente por el medio minuto que se puede quedar por el camino, quiso optar por el cambio de moto.

Conservadurismo

No estaba el día para arriesgar y perder unas posiciones que iban siendo más favorables a medida que caían pilotos. Así, la prueba premió el conservadurismo de Rossi y Biaggi, que, tras hacer unos tiempos más que discretos en todo el fin de semana, subieron al podio sin haber intentado discutirle la victoria a Barros en ningún momento.

Con la misma premisa de no arriesgar más de la cuenta en trazado ligeramente mojado, Checa aprovechó las bajas forzosas de Hopkins y Edwards para ascender hasta la quinta plaza. Menos fortuna corrieron las yamahas de Rubén Xaus y Toni Elías, que fueron décimo y decimocuarto, respectivamente.