Sebastien Loeb inicia su remontada en Nueva Zelanda
El campeón francés de Citroën está dispuesto a recuperar el pulso del certamen y marcha líder
Sebastien Loeb está dispuesto a retomar el pulso del Mundial de rallys. Tras dos pruebas en las que no ha brillado, el campeón vigente ha reaccionado en Nueva Zelanda y marcha en cabeza de la clasificación tras la primera etapa. Además, consiguió distanciarse en casi medio minuto de sus más inmediatos perseguidores, Marcus Gronholm y François Duval.
El orden de salida volvió a ser determinante en las antípodas. Sus tramos están cubiertos de gravilla que se va limpiando según pasan los coches. El más perjudicado por este motivo fue el líder del campeonato, Petter Solberg, que partía primero y era el que se encontraba las pistas más sucias. Pero, a pesar de ese hándicap, sólo cedió medio minuto y promete atacar en las dos etapas restantes.
Loeb ganó con su Citroën tres de los ocho tramos disputados a pesar de que sufrió cierto subviraje y pequeños problemas de frenos. El australiano Chris Atkinson volvió a realizar una demostración de su talento, ganando dos tramos y colocándose en quinta posición de la general.
El equipo Ford sufrió la baja de Roman Kresta, su segundo hombre, antes de que comenzara el rally, ya que tuvo un accidente en el ensayo del jueves y destrozó su Focus, además de sufrir una lesión de hombro. Su compañero Toni Gardemeister finalizó sexto la primera jornada, pero se ha descolgado de la cabeza.
Clasificación general: 1. Loeb-Elena (Fra/Citroën Xsara), 1:12:01,1; 2. Gronholm-Rautianen (Fin/Peugeot 307), a 23,1s; 3. Duval-Prevot (Bel/Citroën Xsara), a 26,7s; 4. Solberg-Mills (Nor/Subaru Impreza), a 31,7s; 5. Atkinson-Macneall (Aus/Subaru Impreza), a 54,3s; 6. Gardemeister-Honkanen (Fin/Ford Focus), a 59,7s; 7. Martin-Park (Est/Peugeot 307), a 1:09,2; 8. Stohl-Minor (Aut/Citroën Xsara), a 1:47,2; 20. Pons-Juliá (Mitsubishi Lancer), a 5:26,3 (4º en grupo N).
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