Coches de choque antes de las 500 Millas
La tradicional semana del motor de Daytona, la Speedweek 2005, culmina hoy con las esperadas 500 Millas, pero durante estos días el espectáculo ha estado presente en diversas pruebas con espeluznantes accidentes
Suaves lomas al lado del mar y la caprichosa marea de las playas de este mítico lugar de Florida. Arena dura y compacta. Ese es el origen del óvalo de Daytona, el circuito donde hoy se celebra una de las más prestigiosas carreras de coches del mundo: las 500 Millas.
En esta playa estadounidense de 50 kilómetros se hicieron populares las carreras de automóviles hasta que en 1959 William Henry Getty France, conocido como 'Big Hill', construyó una pista de lados elevados de 2 millas y medio (aproximadamente cuatro kilómetros) y figura de óvalo triple. El 22 de febrero de 1959, más de 41.000 personas asistieron a la primera carrera de las 500 Millas. Hoy, con casi 200.000 entusiastas de la especialidad en las gradas tendrá lugar la 47ª edición.
La victoria estará entre Michael Waltrip y su compañero de equipo, Dale Earnhardt Jr. En la competición del pasado jueves (150 millas para decidir el orden de salida) Waltrip, doble vencedor de las 500 Millas, superó a Earnhardt Jr, que ha logrado imponerse de manera consecutiva en los últimos cuatro años. Waltrip venció por 30 milésimas en la recta final, lo que supone la mita de la longitud de uno de estos coches.
Pero la magia de Daytona no se evapora en las 500 Millas. Es la semana del espectáculo en Florida, la 'Speedweek 2005' y durante siete días el óvalo está repleto de carreras de coches e incluso algún supercross de motos. El pasado viernes, los coches de choque de las 250 Millas de la Craftsman Trucks, anticiparon la emoción de hoy con espectaculares accidentes. La carrera la ganó Bobby Hamilton con un muy escaso margen sobre Jimmy Spencer en una noche caótica. La misión de Hamilton, en un determinado momento, no fue ya ir más rápido que el resto sino tratar de esquivar a los numerosos coches que volaban sobre la pista de Daytona. El choque más importante fue el que llevó al piloto que tenía la pole, Jerry Earnhardt sobre la mitad de la prueba que perdió el control de su Chervrolet y ocho coches se vieron involucrados. Era la vuelta 49. Cuatro más tarde, otros cuatro pick up se quedaron fuera con el líder, hasta ese instante, Mike Skinner, empujado al muro. Estas carreras son sinónimo de la palabra espectáculo.
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Fiebre del sábado noche en los circuitos de Florida
La Daytona International Speedway alberga constantemente competiciones, pero también son una auténtica ceremonia del motor las que se realizan en otros trazados de Florida. Todos los sábados por la noche, la Volusia County Speedway, en Barberville, y la Nueva Smyrna Speedway, en Nueva Smyrna Beach, son los escenarios de carreras de coches con espectaculares accidentes como protagonistas.