"En los rallys hay algo que no funciona"

Ha cambiado el habitáculo del Citroën Xsara por un despacho en su kárting indoor de Las Rozas, y el mono ignífugo por un impecable traje. "Como le he dicho a mi hija, no soy un jubilado, ahora soy un empresario", nos aclara Carlos Sainz antes de pasar a comentarnos sus impresiones del primer Montecarlo al que asistió como espectador tras su retirada y de mostrarnos entusiasmado un libro sobre Luis Figo en el que él ha escrito unas palabras.

¿Cómo ha vivido este primer rally desde la barrera?

Estuve en Montecarlo el jueves y viernes para echar una mano a los pilotos del RACC, Dani Sordo y Xevi Pons, y seguir con ellos el inicio del año. Pero a partir de ahora no creo que vaya asiduamente el campeonato. Cuando corran alguno de los españoles, si puedo, trataré de ir a echar una mano. Tuve poco tiempo y no vi a mucha gente, pero pasé un rato agradable saludando a viejos amigos. También tuve oportunidad, antes de volver a casa, de ver algún tramo con Guy Frequelin desde el helicóptero. Al regresar el sábado, me fueron informando en tiempo real de lo que sucedía mediante mensajes al móvil.

¿Y no se le han puesto los dientes largos?

Cuando te gusta correr en coches, después de tanto tiempo haciendo el Rally de Montecarlo, no estar en la salida es una sensación extraña. Es normal, si te sigue gustando como a mí, que se te pongan los dientes largos. Pero nada más. La decisión está tomada y bien tomada pero, como dije en su momento, fue difícil porque me sigue gustando correr en coches. Es normal que sienta cierta nostalgia y eche de menos lo que ha sido mi pasión. Lo anormal sería lo contrario.

¿Qué análisis hace de lo que allí ha sucedido?

Hay un dato preocupante, que son los 34 inscritos, cuando en el Montecarlo para coches histórico habrá trescientos tras haber limitado las peticiones de inscripción. Como espectador la lectura es la que vengo denunciando desde hace mucho tiempo: los coches no son espectaculares ni agresivos, sobre todo en asfalto. Además, sólo había tres o cuatro tramos que se pasaban varias veces en las dos direcciones, algo sin ningún interés para el público. Debería dar que pensar a los organizadores del Mundial que hay algo que no está funcionando.

¿Y a nivel deportivo?

Hemos visto un claro dominio de Citroën. El hecho de que el rally fuese en asfalto y de que Peugeot, Subaru y Mitsubishi fueran con neumáticos Pirelli les ha dado una ventaja mayor a ellos que siguen con Michelin. Luego, los errores de los rivales le han dejado el camino todavía mucho más libre a Loeb, que por otro lado ha vuelto a hacer un rally fantástico, sin fallos, y que se perfila de nuevo como el favorito al título. Citroën y Peugeot se van a disputar el Mundial, quizá con Solberg en la pelea, pero no veo a ningún piloto de Ford o Mitsubishi luchando por ganar carreras.

¿Y cómo ha visto la actuación de los españoles?

Lo de Dani Sordo ha sido una pena. Hubiese ganado con contundencia sin los tres minutos y medio que perdió en los dos primeros tramos, que no fue por su culpa, sino un fallo de los mecánicos al montar el coche. La reacción fue buena y en el resto su actuación ha sido muy buena, siguiendo al pie de la letra las indicaciones. En el caso de Xevi Pons, el paso a un coche grande sin saber muy bien el nivel de su mecánica es difícil de juzgar.

¿No cree que si Solá hubiese llevado un Ford lo habría hecho mejor que Gardemeister, que fue segundo con ese coche?

En asfalto Dani es mejor que Gardemeister, pero ahora lo que hay que ver es si Solá tiene suerte en México y puede hacer un buen papel en tierra, porque estoy convencido que a final de año también puede hacerlo muy bien en asfalto.

¿Qué tal lo pasó probando de nuevo el Xsara?

La colaboración con Citroën es esporádica, sin ningún tipo de obligación por ambas partes. El equipo valora lo que mi trabajo pueda aportar y a mí también me sirve para matar un poco el gusanillo, para ayudar a una marca que se portó conmigo excepcionalmente bien, para mantenerme al día en cuanto a conducción y seguir la evolución de los coches. Es un placer, no un sacrificio.

¿Podrían ir juntos al Dakar?

No sé lo que va a hacer Citroën. Sé lo mismo que vosotros. Cuando lo decidan, ya veremos, pero, si todo va bien, yo tengo interés en probar lo que es el Dakar.

¿Cómo ha visto la prueba africana de este año?

Del Dakar puedo opinar poco, porque casi ni lo conozco. Lo que he visto es que las marcas cada vez se interesan más, que hay buena repercusión y que son quince días de carrera muy intensos en los que la navegación y la experiencia son quizá más importantes que la velocidad y las habilidades del piloto.

¿Estará el año que viene compitiendo en el desierto?

Había alguna posibilidad para este año, pero no quise porque entendía que era un año de reflexión tras la retirada. Ahora ya estoy mirando las posibilidades. Hay una fase de aprendizaje por la que hay que pasar y pagar las novatadas. No sé cuánto será de largo ese período. Está claro que si lo hago será en condiciones, corriendo alguna carrera antes, y para ello hay que empezar a trabajar lo antes posible.

¿Cómo valora las muertes de los pilotos motociclistas?

Ha sido mala suerte, pero es evidente que en moto el Dakar es peligroso, y son los pilotos los que deben decir qué alternativas o qué cambios se deben introducir para reducir algo el riesgo.

Por último, ¿cómo se aclimata a su nueva vida?

Noviembre y diciembre fueron meses de premios y homenajes, y después llegó la Navidad. A partir de enero es cuando debo comenzar a reorganizarme. Y en eso estamos...