"Me he liberado de la presión ganando el título"
El campeón francés parte como favorito en Montecarlo y asegura que ahora está más tranquilo porque en 2004 ya consiguió su gran objetivo
En 2002 Sebastien Loeb ganó en los tramos, pero se quedó sin el triunfo en el Rally de Montecarlo por una penalización. Se vengó en las dos siguientes ediciones, en las que ganó sin contemplaciones. Hoy, en el arranque del Campeonato del Mundo, llega al Principado con ese importante bagaje, pero además con el dorsal número uno en los flancos de su Citroën.
¿Cómo le ha ido durante el parón invernal?
El mes de diciembre fue una cosa de locos y se me pasó muy rápido entre los test y otro tipo de compromisos. Después sí que disfruté de quince días con mis amigos y mi familia en los que tuve la oportunidad de reflexionar sobre la temporada que había acabado y pensar en esta que ahora comienza. El quedarme tan cerca del título en el 2003 me supuso una presión añadida de la que me liberé ganando el título el año pasado. Ahora me siento liberado. Pase lo que pase a partir de ahora, yo ya he conseguido mi gran objetivo y he cumplido el sueño de cualquier piloto de rallys. Hay quien dice que el primer título es el más complicado. Veremos qué sucede. Lo que está claro es que yo todavía no he tocado techo; cuando me pongo al volante sigo teniendo el mismo deseo de victoria. Quiero que ésta sea otra fantástica temporada con Citroën.
Este año en Montecarlo hay muy poca nieve. ¿Le afecta esta situación en algo?
La verdad es que me gustaría que fuese el auténtico Montecarlo. Sin embargo, el recorrido ha sido diseñado de tal forma que la única posibilidad real de encontrarse nieve llegará probablemente en el Col de Turini. Si finalmente el rally se disputa sobre asfalto en su inmensa mayoría, eso no tiene porque perjudicarme necesariamente, pero sí me perderé la satisfacción de pilotar el Xsara sobre la nieve.
¡Y también el rival a batir para todos mis contrincantes! Tengo que aceptar ese papel de favorito. Pero incluso hay un aspecto positivo en ello. Ya estoy habituado a esta presión y no me afecta. Todas las buenas rachas se acaban en algún momento y eso es algo que me recuerdo a mí mismo constantemente.
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La nieve será la gran ausente de la prueba
Si no cambian mucho las cosas en las próximas horas (algo poco probable) el Rally de Montecarlo de este año se disputará íntegramente sobre asfalto. Hasta ayer mismo los tramos se encontraban limpios de nieve, así que la principal dificultad a la que se enfrentarán los pilotos será afrontar la presencia de placas de hielo en la carretera. Durante tres días, los participantes cubrirán 1.360 kilómetros, 352,9 de ellos cronometrados repartidos en quince tramos.