Sainz pone a punto los Citroën en Francia

Las vacaciones navideñas de Carlos Sainz tras su retirada se vieron interrumpidas por una llamada: "Soy Guy Frequelin. Te llamo para pedirte un favor. ¿Podrías venir un par de días a Francia para ayudarnos en la puesta a punto del Xsara?". Y el jubilado volvió ayer a la actividad para sacar las castañas del fuego a su último equipo. El caso es que desde que Carlos dejó Citroën el desarrollo del coche no lleva el mismo camino que cuando él militaba en sus filas. Sebastien Loeb, el flamante campeón del mundo, lo ha dicho por activa y por pasiva: "El Xsara es rápido gracias al trabajo de Sainz". Y por eso han tenido que reengancharle para poner las cosas en orden.

Ayer se desplazó hasta Chateau Lastours, una finca en la que hay largos tramos de tierra en los que multitud de equipos desarrollan sus ensayos con los vehículos de competición, y estuvo trabajando de sol a sol, algo que se repetirá también hoy. Ni el campeón Loeb ni François Duval encuentran el camino para mejorar el coche y ahí es donde han echado de menos las dotes de probador del bicampeón.

Fue por eso por lo que en Citroën le ofrecieron un cheque en blanco para esta temporada. "Si quieres haces diez, seis o cuatro carreras. Lo que quieras y ganando el sueldo que quieras". Porque sabían que su colaboración en la puesta a punto sería fundamental para seguir con la racha victoriosa. Y por eso han tenido que tirar del favor personal para que volviera a enfundarse el mono. Dicen que en la formación francesa andan de cabeza con los reglajes de Duval. El belga utiliza mucho el pie izquierdo para frenar y eso parece que desconfigura los programas de diferenciales.

Sin duda, la aportación de Sainz a los dos títulos de marcas de Citroën y al de pilotos de Loeb ha sido enorme. El pasado año era el español siempre el que probaba primero, y el galo terminaba usando los reglajes de Carlos en la inmensa mayoría de los rallys.

"No es un trabajo muy importante"

"Me llamaron para ver si podía hacer una par de jornadas de ensayos y aquí estoy, sentado de nuevo en el Xsara. Pero no estamos haciendo nada importante ni tiene nada de particular que haya vuelto a conducir. Tan sólo les estoy echando una mano en la puesta a punto. El trabajo que estamos desarrollando se ha centrado en neumáticos y suspensiones".