Fallece el italiano Meoni víctima de paro cardiaco

El piloto italiano de motos Fabrizio Meoni ha fallecido hoy martes víctima de un paro cardiaco cuando disputaba la undécima etapa del rally Dakar, entre Atar y Kiffa, en Mauritania.

Meoni, de 47 años, ocupaba la segunda plaza de la general y había ganado el rally Dakar en 2001 y 2002. Los médicos de la organización llegaron al lugar del accidente en helicóptero y trataron de reanimar al piloto sin éxito, informaron medios franceses.

"Ha caído tras el segundo punto intermedio de la especial a las 10:15, afirmó Etienne Lavigne, director de la organización. Hemos enviado un helicóptero que llegó a las 10:36. Se le encontró en situación de parada cardíaca. Desgraciadamente, 45 minutos de masaje cardíaco no permitieron reanimarle".

La muerte de Meoni se produce al día siguiente de la del piloto español José Manuel Pérez, de 41 años, que falleció a consecuencia de una grave caída en la séptima etapa.

Meoni, de 47 años, había ganado el rally Dakar en 2001 y 2002 y en esta edición ocupaba la segunda plaza de la general, a dos minutos de su compañero en la escudería KTM, el francés Cyril Despres.

Esta muerte eleva a 45 el número de personas fallecidas en el mítico rally. Los organizadores confirmaron que el motorista italiano cayó de su máquina minutos después de haber pasado por el segundo punto de control de la etapa especial, por lo que enviaron un helicóptero de asistencia médica.

La caravana conmocionada

"Le queríamos profundamente, era alguien que había marcado mucho el Dakar. Era una persona fabulosa, un gran actor, un muy buen abogado. Estamos todos terriblemente afectados por esta noticia", aseguró el responsable de la organización del rally, Etienne Lavigne.

El piloto italiano era uno de los personajes más conocidos del rally y, con frecuencia, se había erigido en el portavoz de los participantes.

Recientemente había protestado por el recorrido de 2005, del que decía que era menos aventurero que en el pasado y que permitía utilizar demasiados instrumentos electrónicos de navegación, lo que, a su gusto, le impedía correr los riesgos que amaba.

Meoni, que estaba casado con Elena y tenía un hijo, Gioele, había anunciado que la de 2005 sería su última presencia en el Dakar, pero nadie en la caravana del prestigioso rally le creía, porque ya había asegurado en otras ediciones anteriores que no volvería al desierto.

La muerte del piloto toscano se produjo en una etapa disputada entre el centro y el sur de Mauritania y que los organizadores habían decidido acortar a causa de las tormentas de arena previstas. Es una de las etapas más temidas por la caravana, pero de los 656 kilómetros previstos, sólo tendrá 400 kilómetros cronometrados.