Takuma Sato será compañero de Jenson Button para 2004
Ocupará el volante que ha pertenecido hasta este año al canadiense Jacques Villeneuve.
El japonés Takuma Sato será el segundo piloto del equipo BAR-Honda, donde hará pareja con el británico Jenson Button, para la próxima temporada, según ha confirmado la escudería.
Sato, que este año ha sido el tercer piloto del equipo, logra hacerse así con uno de los asientos oficiales para 2004, tras ser probador de BAR también en 2001 y correr para Jordan en 2002.
El nipón, que ocupará el volante que ha pertenecido hasta este año al canadiense Jacques Villeneuve, se mostró satisfecho con la oportunidad que se le brinda la próxima temporada. "Estoy inmensamente feliz de haber sido confirmado por BAR como piloto oficial para la próxima temporada. He estado trabajando muy duro este año para conseguirlo y ahora que la decisión ya es un hecho afronto el próximo año con la máxima ilusión", ha declarado.
Sato espera poder estar a la altura y lograr buenos resultados para la escudería. "Una temporada entera sin competir ha sido duro para mí, pero confío en que el trabajo que he hecho este año haya sido valioso para el equipo y para mí. Mi relación con los miembros del equipo es excelente y soy muy optimista ante la próxima temporada. Evidentemente me muero de ganas porque llegue el próximo mes de marzo y arranque el Gran Premio de Australia de 2004", ha comentado.
En lugar de Villeneuve
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Por su parte, David Richards, jefe de la escudería, ha valorado como determinante el trabajo de Sato como probador este año, "en el que ha demostrado su enorme potencial", para decantarse por él tras la conclusión del contrato de cinco años con Villeneuve.
"Takuma es un piloto muy rápido y su carrera en la Fórmula 1 es muy prometedora. Cuando corrió para Jordan en el 2002, Taku ya tenía una experiencia previa de cuatro años compitiendo y durante su primera temporada en la Fórmula 1 ya nos ofreció momentos muy brillantes que concluyeron con su impresionante actuación en el Gran Premio de Japón. Después de pasar este año haciendo las labores de probador, creemos firmemente que se merece está oportunidad", ha afirmado.