Ukawa, con récord, más rápido que Rossi
Rossi y Kato también rodaron por debajo del tiempo del circuito.
El japonés Tohru Ukawa (Honda RC 211 V) ha acabado siendo el más rápido en la primera jornada de entrenamientos oficiales del Gran Premio de Malasia de MotoGP que se disputaron este viernes en el circuito de Sepang, superando por apenas unas milésimas a su compañero de escudería, el italiano Valentino Rossi.
Tanto Ukawa, autor de la "pole position" provisional, como el italiano Rossi o el japonés Daijiro Kato (Fortuna Honda RC 211 V) rodaron por debajo del récord de la pista que ostenta Rossi desde el pasado año y de la vuelta más rápida, que hasta ahora estaba en poder de otro italiano, Loris Capirossi (Honda NSR).
El propio Capirossi estuvo casi toda la jornada entre los más veloces de la cilindrada, pero una apurada de frenada demasiado tardía le obligó salirse de la pista en el último cuarto de hora y aunque acabó cayendo, fue el mal menor dada la velocidad a la que rodaba en ese momento y que en esta pista supera los 300 km/h. con relativa suficiencia.
Caídas
Además del incidente de Capirossi, durante la tanda oficial de pruebas también se registró el incidente del piloto de Fortuna Honda, Daijiro Kato, quien controló una espectacular derrapada de su moto en una frenada, pero no pudo evitar la caída cuando intentó entrar en la trayectoria de la misma.
No sufrió percance físico alguno, pero no pudo concluir los escasos minutos de entrenamientos que todavía restaban por concretarse.
No fueron las únicas caídas del día, ya que en los entrenamientos libres se fueron por los suelos en algún momento el piloto de la Movistar Suzuki GSV R Sete Gibernau, lo mismo que Carlos Checa (Yamaha M-1) o el japonés Akira Ryo, piloto de la tercera Suzuki.
El sevillano José Luis Cardoso, que sustituirá a Pere Riba por lo que queda de temporada, también se fue por los suelos en la cuarta vuelta de la tanda libre con la Yamaha YZR, pero como los anteriores no sufrió ningún daño y pudo entrar en boxes a por su segunda moto.
Mala jornada para los españoles
La jornada resultó un tanto aciaga para los intereses españoles, ya que el mejor clasificado de los tres presentes fue Carlos Checa en una más que discreta undécima plaza, y es que parece que los pilotos de Yamaha se encuentran aquí en inferioridad de condiciones frente a la Honda RC 211 V.
El australiano Garry McCoy (Yamaha YZR) y el italiano Loris Capirossi (Honda NSR) fueron los más rápidos entre las motos de dos tiempos, al igual que destacó el rendimiento del veterano piloto británico Jeremy McWilliams, piloto de la Proton KR de tres cilindros, al que la renovación de su contrato y el anuncio de la llegada de la moto de cuatro tiempos parece haberle dado alas.
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McWilliams, al igual que Nobuatsu Aoki, serán los pilotos de Proton para las dos próximas temporadas y el máximo responsable del equipo, el estadounidense Kenny Roberts, triple campeón mundial de 500 c.c., anunció ayer que el proyecto de su motor de cinco cilindros en "uve" ya estaba en marcha.
Además, Roberts explicó que habían firmado un acuerdo con la marca de automóviles Lotus para la fase de desarrollo del motor, lo que desde el principio puede garantizarles un alto rendimiento que les permita ser muy optimistas y pensar que en 2003 deben estar habitualmente entre los diez primeros.