Panizzi no cede y Sainz sigue octavo

El piloto francés Gilles Panizzi (Peugeot 206 WRC) sigue con paso firme su trayectoria hacia el triunfo del Rally de Cataluña, el cual sería su segunda victoria esta temporada después de ganar el Córcega.

Si la jornada anterior en Tarragona se caracterizó por el dominio incontestable del francés y por la suspensión del tramo de Riudecanyes por el entorpecimiento de coches y aficionados, la de hoy sábado en Gerona y Barcelona ha sido un calco a la etapa de ayer.

Los dos primeros tramos de esta jornada se han suspendido y sólo se ha disputado una especial, la de Les Llosses-Alpens (21,80 kilómetros), en la que Panizzi no ha dado opción a ninguno de sus rivales.

Carlos Sainz (Ford Focus RS WRC) sigue hundiéndose poco a poco en la clasificación. Ha perdido dieciocho segundos más en la clasificación y continúa en octava posición, lejos de los lugares donde se encuentran los puntos (del primero al sexto).

Su compañero de equipo, el británico Colin McRae también está firmando tiempos discretos, aunque la resignación en el equipo Ford ya es un hecho después de que el asfalto no sea el pavimento más adecuado para que los coches del equipo británico puedan presentar batalla.

Dominio de Peugeot y Citroen

Primero fue Córcega y el Cataluña parece que va a correr la misma suerte, de ver a los Peugeot y Citroen batallando en lo más alto de clasificación.

Por el momento, los Peugeot de Panizzi y Richard Burns, este último vigente campeón del mundo, continúan instalados en las dos primeras posiciones, aunque en el único tramo de hoy, el francés Sébastien Loeb (Citroen Xsara) ha arañado unos segundos al británico. Ambos están separados en unos cuarenta segundos en la clasificación.

Y, entre estos dos últimos, se encuentra otro Citroen, el del Philippe Bugalski, que en la única especial ha perdido siete segundos respecto del líder, mientras que en la clasificación general sólo está a unos veinte segundos de Burns.

En la jornada de hoy, el español Jesús Puras se ha beneficiado del abandono de algunos pilotos para escalar posiciones, como es el caso del finlandés Tommi Makinen. Puras es ahora decimosexto, a seis minutos y medio del líder.