BAR-Honda presenta su nuevo monoplaza para 2002
Pollock abandona su cargo de patrón ante la presión de los patrocinadores.
La escudería BAR-Honda presentó hoy en el cuartel general de la factoría, en Northamptonshire, su nuevo monoplaza para el Mundial de 2002, un campeonato en el que Craig Pollock abandonará el cargo de patrón para ser sustituido por el británico David Richards, después de presentar su dimisión ayer de un puesto que ha ocupado en el equipo desde que él mismo la creara en 1998.
Por otra parte, durante esta presentación, Honda confirmó su compromiso con BAR al ampliar tres años su compromiso con la escudería. Richards, de 49 años y ex director del equipo de rallys Subaru, estaba volcado en el Mundial de rallys y de hecho seguirá trabajando en sus proyectos en este ámbito a pesar de su regreso a la Fórmula 1, donde ya estuvo en el 98 con la escudería Benetton.
Su gran objetivo en el mundo de los rallys es conseguir que en cinco años esta modalidad del motor consiga el segundo rango absoluto de los deportes mecánicos, por delante de los Grandes Premios de motociclismo, "a un nivel de audiencia y popularidad que lo situaría a un 50 por ciento de la Fórmula 1", explicó. El nuevo patrón de la escudería anglo-canadiense contará con un nuevo motor Honda. "Podemos avanzar hacia un futuro seguro basado en una sociedad fuerte", consideró hoy. "En lo que me concierne, observaré la situación durante un mes antes de aportar los cambiosque se presenten necesarios", indicó.
LA PRESION DE BRITISH AMERICAN INDUCE A LA MARCHA DE POLLOCK.
La marcha de Pollock se ha interpretado como la consecuencia de la presión de British American tobacco, compañía tabacalera patrocinadora de la escudería, poco satisfecha con el desequilibrio que existe entre sus inversiones (219 millones de dólares, es decir, unos 246 millones de euros, unos 40.930 millones de pesetas) y la mediocridad de los resultados registrados la pasada temporada.
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BAR-Honda terminó sexta en el Mundial de constructores mientras que Pollock reconocía un año atrás que su objetivo era terminar, en el peor de los casos, en cuarta posición. El equipo concluyó por detrás de Jordan, otro coche con motores Honda. El piloto estrella del equipo, el canadiense Jacques Villeneuve, amigo y protegido de Pollock, consiguió terminar tercero en dos Grandes Premios la pasada temporada. La marcha de su mentor conduce a plantearse el futuro del campeón del Mundo del 97 (con Williams Renault), ligado por contrato con BAR-Honda hasta finales de temporada. Su compañero de equipo será el francés Olivier Panis.
David Richards había debutado en los deportes de motor como copiloto de rallys. Había ganado el Mundial en el 81, su última temporada, junto al piloto finlandés Ari Vatanen, al volante de un Ford Escort.